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野狼谷的硝煙散盡，留下的不僅是焦土與斷壁，更是西線勢力格局的悄然重塑。烏木部的覆滅，如同一塊投潭水的巨石，在武陵蠻地激起了層層漣漪。

鄧艾並未沉浸在勝利的喜悅中，他深知，戰場上的征服只是第一步，人心的歸附才是長治久安的關鍵。他在洮縣衙親自提審了烏木及其幾個核心黨羽。烏木起初仍囂不休，將希寄託於益州的干涉和馬良的承諾上。

鄧艾並不怒，只是將幾份從烏木部寨中搜出的、蓋有益州別部司馬印信的帛書擲於其面前，上面清晰記載了益州方面許諾的鹽鐵數量、以及事之後支持烏木“自立為王”的條件，但同時也含了要求烏木部聽從益州調遣、提供兵源等條款。

“烏……烏木，你看清楚了。”鄧艾聲音平靜，卻帶着察一切的冷冽，“劉……劉備許你王號，是要你做他牽線木偶，讓你武陵兒郎為他衝鋒陷陣。使君與你大王盟約，是……是平等互利，保境安民。孰輕孰重，你……你而今被棄如敝履，還不明白嗎？”

烏木看着那些白紙黑字的證據，臉由狂傲轉為慘白，哆嗦着，再也說不出話來。他終究不過是被利用的棋子，如今棋局失敗，益州甚至未曾有一兵一卒來援。

鄧艾沒有殺他，而是將其與主要黨羽枷鎖送回泉陵，由州牧府置。此舉既彰顯了法度，也留下了與沙柯及其他部落轉圜的餘地。對於普通俘虜和烏木部民，鄧艾則採取了懷政策。願意歸附者，由黑石、青溪等部吸納，分散安置；不願者，則罰以修築通往各部落要道的勞役，以工代刑，同時也加強了州對蠻地的通與控制。

與此同時，州牧府關於開設“蠻學館”、擴大鹽鐵互市份額的公文也正式抵達壺頭山及各部落。沙柯接到公文，尤其是看到“蠻學館”將與荊南學堂同等待遇，允蠻族子弟系統學習漢家經典、律法、算學乃至醫時，心中最後一點疑慮也消散了大半。陳暮此舉，非但不是歧視，反而是給予了蠻族融和提升的通道。他立刻下令，選派部落中聰慧年，準備前往泉陵學，並更加積極地配合州，穩定西線秩序。

泉陵，州牧府後院。

崔婉依循陳暮的意思，舉辦了一場小型家宴，邀的除了沙波，還有幾位在荊南學堂中表現優異、也較為開朗的學子，其中便包括曾為沙波解圍的寒門學子李煥。

宴席設在水榭之中，菜肴緻卻不奢靡，氣氛輕鬆。崔婉言辭溫婉，詢問沙波在學堂的飲食起居、學習進度，如同關心自家子侄。沙波起初有些拘謹，但在崔婉和煦的態度和李煥等人自然的談下，漸漸放鬆下來。

“……寫字，難。”沙波撓了撓頭，老實說道，引得眾人善意一笑。

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