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建安十九年的春風，似乎比往年來得更早些。冰雪消融，萬復蘇，也帶來了去歲新政推行後的首次全面檢驗。

州牧府正堂，氣氛莊重而略帶欣喜。各郡守、主要曹司的吏齊聚，正在進行一年一度的政績考核與春耕部署。負責民治、財賦的員正在稟報過去一年的果。

“……去歲全境，核田畝，清戶籍，雖荊南新附之地尚未完全釐清，然較之前，田賦已增兩有餘，且因均平負擔，民怨反減。”戶曹掾史聲音洪亮，帶着一自豪，“去歲秋糧庫，創歷年之最，倉廩充實，足以支撐大軍半年用度而無虞。”

“……工坊擴建，尤以合浦、龍川船坊為最，工匠數目翻倍，新式海船下水五艘，另有八艘在建。軍械監所產弩機、甲胃，除滿足自用外，已有量可售與武陵蠻部，換取山貨、駿馬。”工曹掾史隨其後。

“……荊南學堂去歲結業學子一百三十七人，除數留任州郡，余皆派往各縣擔任佐吏，據各郡反饋，大多勤勉務實，頗得地方稱許。今春擴招在即，報名者甚眾。”學亦出列稟報。

一連串的數字和事實，清晰地表明州（含荊南）的實力正在穩步而快速地增長。陳暮端坐主位，面平靜，但眼中不時閃過的微，顯示他心並非毫無波瀾。龐統依舊那副冷模樣，只是角的線條似乎和了半分。徐元比年前好了許多，此刻也微微頷首。

“諸公辛苦。”陳暮緩緩開口，“去歲之功，賴上下同心。然今歲更為關鍵。春耕乃一年之本，各郡需全力保障，推廣新式農、選種之法，興修水利，不得有誤。水軍、陸軍練，軍械打造，亦不可因政而鬆懈。”

他目掃過眾人：“北疆未寧，西陲有待，東鄰環伺。我等稍有懈怠，則去歲之功，恐毀於一旦。諸公戒驕戒躁，各司其職，鞏固基，以應萬變。”

沒有過多的褒獎，只有冷靜的提醒與明確的要求。堂下眾臣凜然命，他們知道，主公的謹慎，並非沒有道理。

荊南學堂正式開學的日子，迎來了一位特殊的學生——武陵蠻王沙柯的獨子，年僅十四歲的沙波。

這位蠻族王子被其父和數十名悍的蠻兵護衛着，浩浩來到泉陵時，引起了不小的轟。他皮黝黑，形矯健，穿着一斑斕的蠻族服飾，頸戴牙項鏈，眼神中帶着山野的桀驁與對陌生環境的好奇，甚至是一不易察覺的警惕。

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