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建安十八年的夏初，天氣已然變得悶熱。湘水兩岸的蘆葦盪長得比人還高，在熱的風中發出沙沙的聲響，彷彿無數細語在傳遞着不安。

霍峻率領他的“獵蛟營”一如既往地在湘水下游巡弋，但氣氛與往日截然不同。連續數日，江面上異常“乾淨”，連往常偶爾能到的江東小偵察船都消失了蹤影。這種反常的寂靜，讓久經戰陣的霍峻嗅到了危險的氣息。他下令各船提高警惕，彼此靠攏，並派出一艘最快的赤馬舟前出二十里偵察。

赤馬舟出發不到一個時辰，便如離弦之箭般疾馳而回。舟上哨探臉發白，聲音帶着急促：“校尉！前方發現江東大隊船隊！艨艟、鬥艦不下五十艘，主力樓船三艘，打周泰、蔣欽旗號，正逆流而上，直撲烝！”

該來的，終於來了！

霍峻心頭一，但並未慌。他立刻下令：“發信號，狼煙示警！各船轉向，依預定計劃，梯次後撤，以弓弩遲滯敵鋒，不得戰！”

三黑的狼煙自獵蛟營的快船上衝天而起，在晴朗的天空中格外醒目。幾乎在同時，散布在沿岸高的烽燧台也依次點燃了狼煙，一道道黑的煙柱如同接力般，迅速向著上游的烝港以及更後方的泉陵傳遞着警訊。

霍峻則親自斷後，指揮五艘快船利用速度優勢，不斷在江東龐大船隊的側翼遊走，用強弩擊其船帆、舵槳，甚至冒險靠近投火油罐。江東船隊試圖分兵包抄，但獵蛟營的船隻極其靈活，一擊即走，絕不糾纏，功地擾、遲滯了敵軍近一個時辰，為後方備戰贏得了寶貴的時間。

直到江東樓船上的重型弩炮開始覆蓋擊，巨大的石彈砸落在江面上，激起衝天水柱，霍峻才果斷下令離接，全速撤回烝。

“獵蛟營已儘力，接下來，看文都督的了。”霍峻抹了一把臉上的水漬，回頭了一眼那遮天蔽日的江東船帆，調轉船頭，向著硝煙即將瀰漫的烝港駛去。

烝港，早已嚴陣以待。

文聘站在最大的樓船“鎮南”號的艦首，面沉凝如水。收到狼煙警訊後，整個水寨便進了最高戰備狀態。所有戰艦均已出港，在水寨外圍依託預設的暗樁、浮標區域，列了防陣型。岸基弩炮也已張開弓弦，炮手們屏息凝神，着下遊方向。

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