這場仗打下來，洭浦縣竟奇迹般地完了九以上的稅收任務，遠超往年。雖然過程中得罪了不豪強，但也讓許多普通百姓和蠻民到了前所未有的公平。鄧艾的名字，伴隨着“年輕”、“結”、“手段”、“辦事公”這幾個標籤，迅速在桂郡的下層吏和民間傳開。

郡守桓階收到洭浦縣送上來的、記錄清晰的稅收賬冊和鄧艾附上的工作報告時，再次嘆不已。他提筆在給陳暮的例行彙報中，特意加上了對鄧艾的褒獎，稱其“雖年口訥，然心志堅毅，事有方，能任繁劇，可堪大用”。

雛鷹的翅膀，在基層的風雨打磨中，愈發顯得有力。

外間的風波，似乎並未過多影響到州牧府後院的寧靜。只是陳暮回府的時間，比往常又晚了些。

崔婉心細如髮，早已從夫君眉宇間偶爾掠過的凝重，以及府中往來文吏略顯急促的腳步中，察覺到了形勢的張。沒有多問，只是更加悉心地打理着宅，確保陳暮回府後，能有一個徹底放鬆的環境。

這日晚膳後，小陳砥沒有像往常一樣纏着父親玩耍，而是捧着一卷薄薄的《州農桑輯要》（假設州方編纂的農業技普及讀），像模像樣地看着，雖然大多數字還不認識。

“爹爹，”見陳暮回來，他放下書卷，跑過去拉住父親的手，“徐叔父的病好了嗎？您不要太累了。”

兒子稚的話語，讓陳暮疲憊的心頭一暖。他抱起兒子，走到崔婉邊坐下：“徐叔父需要靜養，爹爹不累。”

崔婉遞上一杯溫熱的水，輕聲道：“今日收到兄長自河北輾轉寄來的家書，信中提及，曹西征，後方兵力調甚多，河北、青州一帶，民夫徵發頻繁，怨聲漸起。或許，這也是曹急於在海上尋求突破的緣由之一。”

陳暮接過家書，仔細看了一遍。崔琰在信中並未明言，但字裡行間出對曹後方不穩的憂。這無疑是一個重要的報，從側面印證了徐元的判斷——曹的海上行，帶有很強的戰略投機。

“婉兒，你這封家書，來得及時。”陳暮放下帛書，眉頭稍稍舒展，“曹孟德看似勢大，實則部並非鐵板一塊，四用兵，其消耗亦巨。這更說明，只要我們穩住陣腳，他海而來的風險，雖存在，但並非無法應對。”

崔婉溫婉一笑：“妾不通軍國大事，只知夫君為這一方百姓夙夜勞。能略盡綿力，心中便安。只是，無論如何，夫君定要保重自。”

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