他的回答條理清晰，既考慮了眼前的衝突化解，又着眼於長遠的本解決，尤其是“刻石為證”和“興修陂塘”的想法，顯示出了超越年齡的務實與遠見。

龐統與徐元對視一眼，皆看到對方眼中的讚賞。

“鄧士載，果然未令統失。”龐統微微頷首。

考核結束後，鄧艾與其他十幾名表現優異的學子，被授予了正式的職司。鄧艾被分配至桂郡一個較為偏遠、漢蠻雜的縣擔任戶曹佐吏，主管戶籍、田畝文書。這顯然是一個極挑戰的職位，但也蘊含著巨大的機遇。

陳暮在接見這些即將赴任的學子時，勉勵道：“爾等乃我州、荊南未來之希。學堂所授，終是紙上談兵。真知灼見，源於實踐。爾等深民間，察疾苦，秉持公心，運用所學，莫負所學，亦莫負此大爭之世！”

年輕的學子們個個激不已，滿懷憧憬與抱負，奔赴各自的崗位。他們如同初試羽翼的雛鷹，即將在荊南這片廣闊而複雜的天地間，搏擊風雨，鍛煉長。

州牧府後院，春意漸濃。藤蘿發出了新芽，幾株桃樹也綻開了的花苞。

小陳砥又長高了些，已能流利地背誦《千字文》，甚至對陳暮輿圖室里的那些山川河流模型產生了濃厚的興趣。陳暮閑暇時，便會抱着他，指着模型講解哪裡是長江，哪裡是五嶺，哪裡是他們現在所在的泉陵。

“爹爹，為什麼我們要住在這裡？”小陳砥仰着頭問。

“因為這裡是我們家的基，就像大樹的一樣。”陳暮耐心解釋，“扎得深，樹榦才能長得高，枝葉才能茂盛，不怕風吹雨打。”

“哦。”小陳砥似懂非懂，出小手，在代表泉陵的木塊周圍，用力地劃了一個圈，“那我們把扎得牢牢的！”

崔婉坐在一旁，做着針線，聽着父子倆的對話，角噙着溫的笑意。如今的州牧府，雖仍不奢華，但已井井有條，下人各司其職，外安寧。不僅將宅打理得妥帖，更時常以夫人份，代表陳暮出席一些恤孤寡、鼓勵農耕的場合，以其清河崔氏的風範與親和力，贏得了不讚譽，悄然為陳暮凝聚着民心。

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