據陳暮的默許和龐統暗衛的協助，大商賈蘇懷心挑選的三艘雙桅海船，在一個霧氣瀰漫的清晨，悄然離開了合浦港。船上滿載着州特有的珍珠、犀角、象牙、香料，以及一些的漆和葛布。船上的人員經過嚴格篩選，既有經驗富、知海路的老船公，也有通武藝、忠心可靠的家丁護衛，更有龐統安的幾名通吳語、悉江東況的暗線。

他們的目標，是避開方嚴封鎖的長江口，繞行外海，抵達江東沿海那些與孫權並非鐵板一塊的豪強大族控制的私港，進行秘貿易。這是一條充滿未知風險的航路，風暴、暗礁、海盜，乃至易對象本的黑吃黑，都可能讓這次航行有去無回。

蘇懷親自到碼頭送行，對着領隊的兒子蘇誠反覆叮囑：“誠兒，此行關乎我蘇氏未來，更關乎主公州大計！切記，安全第一，寧可易不，不可泄腳。若事有不對，即刻焚毀貨，循海圖標註的秘島嶼暫避，等待接應！”

蘇誠年輕的面龐上既有張，也有興，他鄭重應下：“父親放心，孩兒定不辱命！”

海船揚帆，消失在茫茫霧海之中。這是一次商業冒險，更是一次報偵察和外試探。若能功，不僅能為州開闢一條秘的財源，更能建立一條與江東部某些勢力聯繫的渠道，其意義遠超貿易本。

當陳暮的注意力被部整頓、人才培養和海外試探所佔據時，來自北方的信，再次通過秘的渠道，送到了他的桉頭。

依舊是徐元那悉的筆跡和文。信中的容，讓陳暮剛剛因部事務稍有舒展的眉頭，再次鎖起。

曹在基本平定關中後，並未急於立刻西進涼州或南下荊州，而是採納司馬懿等人的建議，開始着手穩固統治，推行屯田，遷徙人口，並大力提拔關中本地士族子弟仕，以收攬人心。同時，加強對南、襄地區的控制，頻繁調將領，似乎在有意識地換防務，避免邊將坐大。

而更讓陳暮警惕的是，徐元在信中提到，曹似乎對“海路”產生了不同尋常的興趣，曾數次召見悉青、徐沿海況的商賈、船工詢問。結合之前江東水軍能夠準襲擊烝港，陳暮不得不懷疑，曹是否在暗中與孫權達了某種程度的默契，甚至可能也在籌劃從海上對州進行牽制？

信的末尾，徐元語氣凝重地寫道：

“暮兄，曹公之心，深不可測。西顧稍安，南圖必熾。然其用兵，向來講究謀定後，不則已，一則如雷霆萬鈞。孫權疥癬之疾，然若與北虜暗通款曲，則危矣。兄在南方，固本之餘，亦當放眼萬裏海疆，早作綢繆。另，許都近日風聲漸，清查‘孔融餘黨’甚急，弟漩渦，聯絡或需更加謹慎，間隔或會延長，萬兄台勿憂。元直手書。”

放下信，陳暮久久不語。曹對海路的興趣，如同一細微的刺，扎了他的心中。他原本以為，州偏安南隅，有五嶺和長江阻隔，北方的威脅主要來自陸路。現在看來，未來的威脅可能來自任何方向。

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