“立刻派人，分水陸兩路，將此地況急報廣信主公與龐軍師！”桓階當機立斷，“告訴他們，趾恐生劇變，請速做定奪！”

然而，廣信與趾路途遙遠，消息往返需要時間。桓階深知，若士廞真的鋌而走險，等廣信的命令到來，恐怕為時已晚。他必須想辦法拖延，或者……提前採取一些行。

他召來幾名幹的心腹，低聲吩咐道：“你們想辦法混龍編城，散播消息，就說趙雲將軍已平定桂林，正率得勝之師南下巡邊，不日將至趾。同時，設法接那些對士家並非死心塌地的吏和俚帥，暗示他們，州牧府對忠誠者絕不吝賞賜，但對叛逆者，也絕不留！”

這是疑兵之計，也是分化之策。桓階希能以此震懾住一部分搖擺不定者，為廣信爭取時間。

而在廣信，幾乎在接到桓階報的同時，龐統也通過其他渠道，獲悉了趾的異常以及江東細作在龍編活的蛛馬跡。

“士廞小兒，果然按捺不住了！”龐統醜臉上掠過一獰笑，眼中卻無半分意外，只有一切盡在掌握的冷酷。他早已料到周瑜會打士家的主意，也一直在暗中布子。

他並未立刻去驚陳暮，而是秘召見了另一名負責特殊事務的屬下。“讓我們在趾的人起來。重點盯住士廞、士祗，以及那幾個跳得最歡的俚帥。若他們真敢異……”龐統做了一個抹的手勢，語氣冰寒，“無需請示，就地格殺！首要目標，士廞！”

“明白！”屬下領命，無聲退影之中。

龐統又鋪開地圖，目落在趾與郁林、九真界的地帶。“傳令給郁林、九真太守，以協防剿匪為名，向邊境增兵，做出威懾姿態。再令南海水軍，派一支分艦隊，沿趾海岸巡弋。”

他要用外在的力，配合桓階在部的行，雙管齊下，儘可能將趾的叛扼殺在搖籃里，或者，至將其影響降到最低。

龍編城，山雨來的抑越來越重。士廞加快了行步伐，不斷與郡兵將領、俚帥會，調集私兵，囤積資。桓階散播的“趙雲即將南下”的消息，確實引起了一些人的恐慌和猶豫，但在士廞“箭在弦上不得不發”的鼓和江東承諾的下，叛的車依舊不可逆轉地向前滾。

病榻上的士燮似乎察覺到了什麼，幾次試圖召見士廞，卻被以各種理由推。老人躺在榻上，着窗外沉沉的夜，發出無奈的嘆息，他知道，士家這艘大船，正在被他野心的兒子推向危險的旋渦。

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