應對策略已定，襄這座城池，瞬間被戰爭的雲籠罩。

都，左將軍府。

劉備與諸葛亮、法正同樣在研判北方的劇變。來自襄的通報和自細作的消息，都證實了曹大舉南征，兵鋒直指荊州。

劉備面帶憂：“曹勢大，明遠雖能，恐獨木難支。若荊州有失，則我益州亦將直面曹兵兵鋒，如之奈何？”他心深，對陳暮這個年輕的對手兼潛在的盟友，心複雜，既忌憚其才，又不願其被曹迅速消滅。

諸葛亮羽扇輕搖，神平靜：“主公勿憂。此非禍事，實乃良機。”

“哦？孔明何出此言？”劉備追問。

“曹舉兵南下，其主力必被陳明遠牽制於荊州。此乃天賜主公整合益州、北圖漢中之時機！”諸葛亮分析道，“陳暮據荊州九郡，基已固，更有趙雲、文聘等良將，絕非易與之輩。曹即便能勝，也必是慘勝，短期無力西顧。而我軍則可趁此間隙，加速整飭政，編練新軍，囤積糧草於葭萌關。待荊州戰事膠着，或曹退兵之時，便是我軍兵發漢中，討伐張魯之機！”

法正也接口道：“孔明所言極是。張魯暗弱，漢中富庶，取之則可連通關中，就高祖之業！如今曹無暇他顧，正是千載難逢之機。主公當外示陳暮以和睦，甚至可遣使問，聲言牽制，使其安心對曹。里，則需儘快平衡賞功，安益州士人，整合兵馬，以備北出。”

劉備聞言，豁然開朗，臉上憂盡去，取而代之的是振：“若非二位先生指點，備幾誤大事！”他當即決斷，“便依二位先生之策！即刻遣使往襄，表達關切，重申盟好，並告知我益州將整軍備戰，以為聲援，使明遠無西顧之憂！”

他頓了頓，繼續道：“對，元從功臣與益州新附之士，賞賜需儘快落實，務求公允。兵馬整編，由雲長、翼德負責。糧草囤積、械打造，由孔明總攬，孝直（法正）協助。我要在最短時間，看到一支可出秦川的雄師！”

“主公英明！”諸葛亮與法正齊聲應道。

益州這台龐大的機，也開始為了未來的擴張而加速運轉。劉備的目，已經越過了山蜀水，投向了北方的漢中。荊州的戰火，在他眼中，了自己發展的絕佳掩護。

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