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許都，丞相府室。

燭將曹的影拉得忽長忽短，投在冰冷的牆壁上，如同蟄伏的巨。他面前站着兩人，一是心腹謀士程昱，另一人則着黑，氣息斂，乃是負責機事務的校事郎。

“劉備那邊，回信了。”曹將一封信遞給程昱，語氣聽不出喜怒，“果如所料，他答應了。只求我儘快送還阿斗，他必竭力向陳暮施，索要南郡城池。”

程昱快速瀏覽信件，點頭道：“劉備雖未明言，但其意已決。諸葛亮亦在其中周旋，只索要一二縣城，既是回應丞相，亦是為自己留有餘地。”

“哼，不留手。”曹冷哼一聲，“不過，能讓他這頭潛蛟彈起來，便足矣。阿斗可以給他，但不能輕易給。要讓他劉備先拿出‘誠意’來。”

他轉向那名校事郎：“趙雲近日如何？”

校事郎躬答道：“回丞相，趙雲羈押於城北別獄，單獨看管。每日送飯食清水，其人沉默寡言，除必要問詢，從不開口。曾數次試圖探聽劉備及阿斗消息，皆被擋回。觀其神，雖有憂憤，卻無頹唐之，目依舊銳利。”

曹手指輕敲桌面，發出篤篤的聲響：“真義士也，亦真猛將也。可惜，不能為我所用。”他沉片刻，眼中閃過一決絕，“陳暮在荊州穩坐釣魚台，劉備這點力，恐怕還不足以讓其傷筋骨。需得再給他添一把火，也讓這潭水，更渾一些。”

程昱心領神會：“丞相之意是？”

曹角勾起一抹冷酷的笑意：“將阿斗即將南歸的消息，‘不經意’地泄給江東在許都的細作。同時，派人散播謠言，就說劉備為迎回兒子，已暗中與丞相達協議，願以荊州利益相換。”

程昱眼中一閃：“此計大妙！周瑜聞之，必對劉備心生極大疑慮。孫劉聯盟若生裂隙，陳暮或可暫時息，但荊州局勢將更趨複雜，三方相互猜忌，於我更為有利！”

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