他想起了那封沒有署名的信，想起了那個名陳暮的年輕刺史。“以待天時……請教弓馬……” 言辭懇切，姿態謙恭。與眼前韓玄的昏聵暴戾，形了鮮明的對比。

就在黃忠心激烈鬥爭之時，王粲派出的細作，功地將襄方面“敬重其才，虛位以待”的消息，以及張遼進駐當威懾劉備的舉，通過秘渠道傳遞到了黃忠耳中。這如同在黑暗中投下的一縷微，雖不耀眼，卻指明了另一條可能的道路。

建安十一年七月，劉備親率大軍，以張飛為先鋒，抵達長沙城下。關羽部則負責監視北部趙雲防區與當方向的靜。

劉備並未立刻攻城，依舊沿用攻心為上的策略，將勸降書信城中，言明只罪韓玄一人，余者不論，若能獻城，必有重賞。這進一步加劇了城的分化。

韓玄驚怒加，強令黃忠率剩餘部隊出城迎戰，借劉備之手消耗黃忠實力，或寄於黃忠能創造奇迹。

黃忠心知此戰必敗，但軍令難違，只得提兵出戰。兩軍陣前，黃忠雖年近六旬，依舊威風凜凜，與張飛大戰數十回合不分勝負。張飛見獵心喜，愈戰愈勇，而黃忠卻心不在焉，更多的是在觀察局勢，思考退路。

正當二人酣戰之際，長沙城頭突然火起，殺聲震天——劉備早已安排好的應（或是被策反的守軍）趁打開了城門！劉備主力部隊一見信號，立刻蜂擁而！

韓玄在城頭見城破在即，嚇得魂飛魄散，在親兵護衛下從西門逃竄。

黃忠見城池已破，韓玄逃遁，知道大勢已去。他力退張飛一招，拔馬便回本陣。張飛追，卻被劉備鳴金制止。劉備才，早得諸葛亮叮囑，不迫黃忠太甚。

黃忠退回本陣，麾下士卒皆面惶恐茫然。他看着後陷混與火的長沙城，又向北方，腦海中閃過韓玄的昏聵、劉備的勢大、以及陳暮那含蓄而真誠的招攬。

“將軍！我等該當如何？”部下焦急地問道。

黃忠深吸一口氣，做出了最終的決定。他沒有選擇沖向城做無謂的掙扎，也沒有立刻向劉備投降，而是高舉手中長刀，嘶聲吼道：“眾將士聽令！隨我……向北突圍！”

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