魯肅聞言，並未到太多意外，反而鬆了口氣。他知道，這是目前最理智的選擇。“都督，退兵以保實力，暫避鋒芒，確為上策。只是，退往何？又該如何向主公代？”

周瑜深吸一口氣，下中翻湧的氣：“退往夏口、柴桑一線，依託長江天險，休整士卒，鞏固江防。同時，加派水軍巡弋，控制江夏水道，絕不能讓曹軍或劉備勢力滲過來。” 他頓了頓，繼續道，“至於主公那裡，我自會上書陳明利害。荊州之事，非一日之功。劉備取荊南，看似得利，然其與曹接壤，矛盾日深，日後必有衝突。屆時，便是我江東再度北圖之機。”

做出這個決定，對心高氣傲的周瑜而言無疑是痛苦的。但為了江東的整利益，也為了他自己的，他必須忍耐。

數日後，桂太守趙范的信，經由王粲安排的秘渠道，送到了陳暮手中。

信中，趙范言辭懇切，表達了對朝廷（實指曹）的忠心，訴說了面對劉備力的惶恐與無奈，並晦提出，若朝廷能給予足夠支持，他願誓死堅守桂，絕不從賊。

陳暮看完信，遞給張遼和文聘傳閱，角泛起一冷意：“趙范此人，首鼠兩端，其言不可盡信。他此刻來信，無非是見劉備勢大，心生畏懼，又想從我這裡撈些好，待價而沽罷了。”

張遼嗤之以鼻：“此等小人，留之無益！不如讓末將率一支偏師，南下桂，連他和劉備一起打了！”

陳暮搖頭：“文遠勇武可嘉，但此刻絕非南下良機。周瑜雖退意，但其軍未，我軍主力不可妄。況且，趙范雖是小人，卻也是一枚棋子。若能讓他暫時頂住劉備，於我便是有利。”

他沉片刻，對王粲道：“仲宣，以我的名義回信趙范。褒獎其忠心，許其若能守住桂，將來必向丞相保奏，加進爵。同時，可暗中調撥一批軍械（以舊械為主），由他派心腹之人秘接收，以示支持。但要明確告知他，北面周瑜大軍境，我軍主力無法南下，讓他好自為之，依託城池，謹慎用兵。”

這是一手典型的“驅狼吞虎”外加“空頭支票”。既給了趙范一點甜頭和希，讓他去消耗劉備的兵力和力，又不必付出太大代價，更避免了己方主力陷南線泥潭。

王粲領命而去。

文聘嘆服道：“使君此計甚妙。讓趙范與劉備先去糾纏，無論誰勝誰負，皆可消耗對方實力，為我軍贏得時間。”

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