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許都，丞相府。

春寒似乎比南方更重幾分，庭院的古樹枝椏仍是禿禿的，在料峭風中發出嗚咽般的聲響。然而府議事堂中，氣氛卻比室外的溫度要熾熱得多。

曹端坐主位，面容沉靜，看不出喜怒。他手中拿着的是陳暮自襄發來的八百里加急奏報，以及來自其他渠道關於荊南局勢的信。荀彧、荀攸、程昱、賈詡等心腹謀士分列兩旁，皆屏息凝神。

“諸君都看看吧。”曹將陳暮的奏報遞給近侍，由其傳閱眾人，“明遠在襄，不易。”

荀攸快速瀏覽完畢，眉頭微蹙：“丞相，陳明遠所言，句句切中要害。劉備，世之梟雄，更得諸葛亮為助，如今趁隙南下，若讓其盡得荊南四郡，收攏人心，整合錢糧兵甲，則恐尾大不掉之勢。其威脅，未必在孫權之下。”

程昱格剛戾，接口道：“公達所言極是！劉備此人，最善蠱人心，假仁假義。昔日呂布、袁紹皆其害，今豈能再容他坐大？當趁其立足未穩，速遣大將南下征討，一舉平！”

賈詡則緩緩搖頭，聲音平緩卻帶着寒意：“仲德之言，雖合兵家之理，然則時機未至。周瑜大軍仍陳兵荊山漢水，虎視襄。若我大軍南下追剿劉備，周瑜會坐視不理乎？屆時襄有失，則荊北震，恐非一荊南可比。且劉備攜民而行，深得部分民心，我軍若急攻之，恐反助其凝聚人心，陷我軍於不義。”

荀攸補充道：“文和之慮，正是關鍵。眼下之局，襄乃本，不可搖。劉備雖得武陵，然荊南四郡並非鐵板一塊，長沙太守韓玄、零陵太守劉度、桂太守趙范，皆非易與之輩，劉備盡數收服，亦需時日，其間未必沒有變數。”

曹靜靜地聽着麾下頂尖謀士的爭論，手指無意識地敲擊着桌面。良久，他方才開口，聲音不高，卻帶着不容置疑的決斷：

“諸君之意，吾已明了。劉備，必討之！然非此時。”

他站起，走到懸挂的巨大地圖前，目銳利如刀：“周瑜在側，襄不可不防。明遠與文遠做得很好，穩住了陣腳。傳令，加封陳暮為荊州刺史，假節，總攬荊北軍政，以示朝廷信重，安其心，亦安荊北士民之心。令其與張遼、文聘加整軍備戰，嚴防周瑜，同時切關注劉備向，伺機而，然不可浪戰。”

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