他必須做好最壞的打算。

幾乎在同一時間，長江南岸，長沙郡治所臨湘城（今長沙），左將軍劉備的府邸中，也瀰漫著一種異樣的氣氛。

劉備跪坐於堂上，面容依舊仁厚，但眉宇間卻深鎖着憂慮。其下，關羽、張飛、趙雲等將領分列左右，謀士簡雍、孫乾等人亦在座。堂中還多了一位風塵僕僕的客人，乃是江東魯肅派來的使。

那使言辭懇切，再次重申了孫權聯合抗曹的意願，並帶來了周瑜的親筆信。信中，周瑜分析了曹軍不習水戰、後勤漫長、北土未安等弱點，極力勸說劉備與江東聯手，共抗強曹，承諾事之後，共分荊州。

“曹賊勢大，攜百萬之眾南下，其志在吞併江東，亦在剿滅我等。”劉備緩緩開口，聲音帶着一沙啞，“江東孫將軍聯合抗曹，本是良策。然……”他頓了頓，目掃過眾人，“我兵力薄弱，糧草匱乏，據守長沙已屬不易，若要主出擊，與曹主力抗衡，恐力有未逮。且曹已派其心腹陳暮坐鎮襄，總督荊北，此人年紀雖輕，卻手段老辣，近日在江北整頓吏治，清查戶口，加固江防，頗有章法，非易與之輩。我等若與江東聯合，此人必是我等心腹之患。”

關羽丹眼微眯，須道：“大哥所言極是。那陳暮不過一書生，僥倖得勢，何足道哉？待曹軍主力與江東糾纏，我等或可北渡沔水，直取襄，斷其歸路！”

張飛哇呀呀道：“二哥說得對！俺早就看那姓陳的小子不順眼了！正好拿他祭俺的丈八蛇矛！”

趙雲則相對謹慎：“雲長、翼德兄不可輕敵。陳暮能得曹重用，總督後方，必有過人之。且其在荊北舉措，安流民，整頓軍備，顯是深知基重要。我軍若貿然北進，恐中其埋伏，或為江東所利用。”

簡雍、孫乾等人也紛紛發言，或主戰，或主和，或主張觀，意見不一。

劉備聽着眾人的議論，心中權衡利弊。聯合江東是唯一的生機，但風險巨大。而那個坐鎮襄的年輕對手陳暮，其迅速而有效的行，讓他到了一種實實在在的威脅。此人不像劉琮那般懦弱無能，更像是一牢牢釘在江北的楔子，讓他無法輕易彈。

最終，劉備看向江東使，沉聲道：“孫將軍與周都督好意，備心領了。聯合抗曹，乃大勢所趨，備亦有意。然如何行事，尚需從長計議。請使者回復孫將軍與周都督，備願遣使前往江東，共商大計。”

他需要時間，也需要更準確地判斷北岸的虛實，尤其是那個陳暮的向。

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