陳暮調資源，對伏德進行了嚴監視。然而，調查結果卻讓他到一陣寒意。伏德在接車馬行前後，行極為謹慎，幾乎不與外人往。但有一條線索顯示，約在十天前，伏德府上的管家，曾以“探病”為由，前往過荀府，停留時間不長。

這個消息讓陳暮坐立難安。荀彧雖然閉門，但其府上人員往來難以完全隔絕。伏府管家此行，是尋常問候，還是別有深意？荀彧是否知？他想起自己上次在荀府瞥見的那個陌生背影，以及程昱那句“不必常去”的告誡。

他猶豫再三，還是將這條線索連同自己的疑慮，一併記錄在呈送給程昱的報告中。寫下荀彧名字時，他的筆尖到前所未有的沉重。這已不再是簡單的敵我分辨，而是牽扯到舊日恩、政治立場與殘酷現實的複雜抉擇。

程昱看到報告後，沉默了許久，最後只說了三個字：“知道了。”沒有進一步的指示，但陳暮明白，對荀府的監控，恐怕已在無聲中提升到了最高級別。

五月中旬，程昱決定收網。

時機選擇在一個凌晨，虎賁衛突然包圍了城西車馬行，以涉嫌勾結河北、圖謀不軌的罪名，將店包括那名“箭疤”首領在的七人全部抓獲。同時，另一隊人馬直撲伏德府邸，將其從卧榻上鎖拿。

審訊由程昱親自主持，地點設在執法營暗的地牢中。陳暮作為參軍祭酒，得以在一旁記錄。刑的撞聲、抑的慘嚎聲、程昱冰冷而不帶的質問聲，織一幅地獄般的圖景。

“箭疤”首領起初還試圖狡辯，但在確鑿證據和酷刑面前，最終崩潰招認。他們確是袁紹派來的細作，任務是潛伏許都，收集城防報，並設法聯絡城對曹不滿的勢力，伺機在袁紹大軍南下時製造。伏德，是他們重點聯絡對象之一，因其份特殊，易於接某些對漢室仍存幻想的老臣。

至於荀府……那首領招認，他們確實嘗試過接，但荀府門森嚴，未能功。伏德管家那次拜訪，也並未見到荀彧本人，只是送了些尋常禮便被擋回。

聽到此，陳暮暗暗鬆了口氣，但心中那塊石頭並未完全落地。荀彧或許沒有直接參与，但伏德等人的活，他是否有所察覺？他的沉默，本就是一種態度。

伏德與一眾河北細作被迅速決，首級傳送各門示眾。曹對此事的批複只有冷冰冰的兩個字：“可也。”

許都城進行了一不大不小的清洗，幾家與河北有牽連的商鋪被查封，數名與伏德過往甚的閑散文被罷黜。一場潛在的危機被扼殺在萌芽狀態。

”。任大當堪“，說是如曹對他”，蒙阿下吳日昔非已遠明“。排安周和察銳敏的出現表中件事次此在暮陳了定肯意特，中結總的後事在昱程

。帶地灰的願不他了及也卻，人敵了獲捕，網張這的織編與參手親他。雜複心他讓都，重沉的告報府荀於關份那及以，神眼的毒怨前刑臨德伏，尖鼻在繞縈還乎似味腥的中牢地。悅喜多無並卻暮陳，而然

。切真不看，中之朧朦片一在罩籠邸府片那將，合四暮，向方的府荀遠着他，上階台的高高府空司在站。冷加更得刷沖流暗這被也，時同的芒鋒礪磨在，”石砥“塊這他。隔之線一有只往往，疑嫌與白清，叛背與誠忠，中之世

。息停未從，涌暗的下腳都許而，近越來越聲鼓戰的方北