程昱向皇宮方向，沒有回答。

二月廿一，荀彧突然病倒。

消息傳到東曹署時，陳暮正在核對軍糧賬目。筆尖在竹簡上頓住，墨跡暈開一大團。

趕到荀府時，正遇見吉本從室出來。太醫令額角見汗，藥箱開合間飄出悉的異香。

“令君是勞過度，邪風。”吉本開出藥方，“需用紫雪丹配伍安宮牛黃，靜養旬日。”

陳暮瞥見藥方上一味“金箔”——正是配製牽機葯的關鍵引子！

他借口探病進室。荀彧面紅地卧在榻上，呼吸急促。枕邊散落着幾份文書，最上面那份竟是關於整頓太醫署的奏章——墨跡尚新，應是病倒前所寫。

“明遠……”荀彧忽然睜眼，目異常清明，“葯……不可……”

話未說完又陷昏沉。陳暮心神巨震，荀令君分明是在示警！

當夜，他冒險再探太醫署。這次直奔吉本的值宿廂房。在書架暗格里找到半頁殘方，上面詳細記載着如何用金箔引導藥力，最後一行小字令人骨悚然：“三劑可移，七劑可控心神。”

更驚人的發現是在痰盂里——幾片沾着的金箔。吉本在試藥！

二月廿三，程昱突然稱病告假。同時，司空府傳出消息：曹頭風發作，召太醫令府診治。

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