沈煉心中一暖。蘇芷晴與張猛，一個是通機械的奇子，一個是百戰餘生的悍將，有他們在，遼東軍械革新便有了底氣。

二、鐵甲坊：芷晴的防鏽之戰

遼東軍械司的鐵甲坊設在寧遠城東，佔地百畝，煙囪林立，錘聲震天。

蘇芷晴穿着一布短衫，頭髮高高束起，正蹲在熔爐前觀察鐵水。面前的鐵砧上，一塊燒紅的鐵坯被反覆捶打，火星四濺。“停！”突然喊道，“火候過了，炒鋼法講究‘三炒三鍛’，溫度必須控制在800℃左右！”

工匠們連忙停手，按照的指示調整風箱。蘇芷晴出江南匠戶，父親是南京工部的小吏，自跟着父親學習《天工開》，尤其痴迷“五金篇”。去年隨沈煉北上抗倭時，目睹邊軍鐵甲因遼東而生鏽，士兵們穿着生鏽的鎧甲上陣，往往被倭寇的短刀輕易砍穿，便立志要改良鐵甲。

“芷晴姑娘，”一個老工匠着汗問，“這‘防鏽淬火’到底怎麼弄？用桐油泡？可去年試過，泡過的鐵甲太脆，一就裂。”

蘇芷晴從懷中掏出一張寫滿公式的紙：“《天工開》說‘鐵甲防鏽，需以醋淬其表，錫鍍其里’。我試了七種淬火劑：南洋桐油防鏽三年但易燃，遼東羊脂防鏽五年但價高，最後發現用‘醋淬+錫鍍’最好——先將鐵甲用醋浸泡三日，去除表面雜質，再用錫鍍一層薄，最後用桐油封隙，可防鏽十年。”

指向旁邊的實驗品：兩套鐵甲，一套是傳統工藝，表面已生紅銹；另一套是改良的，在下泛着青黑的澤，用指甲劃過，毫無銹跡。“這套，我給它取名‘遼東鐵衛甲’。”

老工匠們圍上來看，嘖嘖稱奇。蘇芷晴卻皺起眉頭：“還有個問題——錫鍍本太高，每套甲需耗錫二斤，若全軍列裝，一年需錫三千斤，遼東不產錫，得從雲南運……”

“這個不用愁。”張猛的聲音從門口傳來。他着鎖子甲，腰間掛着改良後的十管迅雷銃，大步走進工坊，“我剛從戶部回來，陛下特批了‘遼東礦稅’三，用於購買錫料。另外，我在寧遠城外發現一錫礦脈，雖儲量不大，但足夠支撐初期生產。”

蘇芷晴眼睛一亮：“真的？那太好了！我這就畫錫鍍的模圖，保證一個月能造出百套樣品。”

張猛看着興的樣子，忍不住笑了：“你這丫頭，為了這鐵甲，連覺都不睡了吧？昨天我巡營，見你還在工坊里畫圖紙，燭火都燒到袖子了。”

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