劉瑾眼中閃過一得意：“算你識相。明日早朝，咱家就帶你面聖。”

同一時刻，嚴府室。

嚴嵩坐在太師椅上，手中挲着一枚玉扳指，聽着劉瑾的彙報，臉上出滿意的笑容。

“沈煉已認罪？”嚴嵩眯起眼睛，“那國公府的匠戶、黑狼的賬冊，都理乾淨了？”

“回太師爺，都已按您的吩咐辦了。”劉瑾躬道，“國公府的匠戶被秘押往西山煤窯，黑狼的賬冊副本被燒毀，只留了沈煉‘認罪’的那本假的。東廠還偽造了沈煉與倭寇的信、通倭的‘時間表’，保證能讓皇上深信不疑。”

嚴嵩點點頭，向站在一旁的嚴世蕃：“世蕃，你說說，下一步該如何？”

嚴世蕃鷙地說：“爹，沈煉一死，國公府的案子就了‘誣告’，太子那邊也就沒了把柄。我們只需再散布些‘沈煉結黨營私、貪污軍餉’的謠言，就能徹底搞臭他的名聲，永絕後患！”

“不急。”嚴嵩擺了擺手，“沈煉不能就這麼死了。他是錦衛指揮使，手上握着不人的把柄。不如將他打詔獄，嚴刑拷打，他出所有證據，再殺人滅口——這樣既能銷毀證據，又能讓皇上覺得我們‘秉公執法’。”

嚴世蕃眼睛一亮：“爹高明！如此一來，既能扳倒沈煉，又能掩蓋我們的罪行。只是……萬一駱安他們不服呢？”

“駱安不足為懼。”嚴嵩冷笑，“他不過是個小小的百戶，能有多大本事？只要皇上相信沈煉‘通倭’，誰還敢為他說話？”

室的燭火忽明忽暗，映照着嚴嵩父子鷙的面容。他們以為勝券在握，卻不知駱安已在暗中聯絡科道言，一場針對“東廠假信”的反擊，正在悄然醞釀……

酉時三刻（17:45），錦衛北鎮司後宅。

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