三更梆子剛敲過，錦衛北鎮司的“觀星台”上，駱安正對着星圖凝神。他着飛魚服，腰間懸着“北鎮司同知”的象牙腰牌，眉峰鎖——自沈煉奉旨查抄國公府，已三日未歸，只傳回“賬冊已拓，室有異”的八字急報。

“大人！鳴鏑信號！”

親兵阿福連滾帶爬衝上觀星台，手裡舉着一支青銅鳴鏑，箭尾還沾着未乾的漬。

駱安瞳孔驟。這是他與沈煉約定的“絕境信號”：三短一長鳴鏑，意為“陷重圍，速援”！

“點兵！”駱安抓起案頭的“緹騎營虎符”，聲音冷厲如鐵，“五十名緹騎，配迅雷銃、絆馬索、煙霧彈，隨我出城！”

阿福一愣：“大人，深夜出城，恐驚東廠……”

“驚東廠？”駱安冷笑，將虎符重重拍在桌上，“沈煉若死，國公府的火走私網就會斷在最後一步！屆時三皇子中毒案、太子賄選案、嚴黨餘孽……全了無頭冤案！北鎮司的臉往哪擱？陛下的旨又當如何復命？”

他轉走向兵架，取下自己的“綉春刀”——刀鞘上刻着“駱安”二字，與沈煉的刀是一對。

“傳令下去，”駱安將刀佩在腰間，“所有緹騎換‘夜行’，馬蹄裹布，不許點火把！目標：國公府後花園！”

國公府位於京城西市，朱牆高聳，角樓林立。駱安率緹騎營繞到府邸西側，藉著“神機營”廢棄箭樓的影潛伏下來。

“大人，府燈火全熄，唯後花園假山有微。”阿福趴在牆頭，用“千里鏡”觀察。

駱安眯眼去：假山後的道口，約有玄鐵衛的黑影晃，似乎在搬運火藥桶。他心中一——沈煉被困室，玄鐵衛為何在道集結？

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