子時·薊州礦

沈煉的鹿皮靴踏碎岩間的冰碴，火把在的礦道里出細碎的火星。趙小刀的鐵鉤敲擊着青灰岩壁，回聲在甬道里拖出詭異的音——這礦深，分明藏着軍火庫才有的硫磺氣息。

大人！張猛的吼聲裹着腥氣破空而來。前方岔路口，三頭裹紅巾的骸呈品字形倒伏，手中《無生老母渡劫經》殘頁被浸，硃砂繪製的星圖正與礦道頂端的螢石暗合。林生用銀針挑開襟時，半枚刻着雙頭鷹紋的銀錠突然滾落，在青磚上敲出清脆的聲。

沈煉俯拾起銀錠，藉著火細看：國公府的字暗紋，嚴嵩倒台前私鑄的軍餉銀。話音未落，遠傳來機括咬合的咔嗒聲，震得岩壁簌簌落灰。

卯時·軍火庫口

錢寧的狂笑從地宮深盪來，九宮八卦陣的銅柱上纏繞的牽機引藥線忽明忽暗。沈煉眯眼細看陣眼的青銅鼎，鼎遼東硝石正與波斯硫磺混合，蒸騰的紫煙在卦象間遊走——這正是《神譜》記載的赤焰硝配方！

起陣！

錢寧揮令旗的剎那，九銅柱轟然炸裂。張猛如獵豹般撲向墜落的巨石，鐵鏈在掌心勒出痕。碎石暴雨般傾瀉時，他嘶吼着將沈煉推向岔道：大人...走...！左肩被巨石住的劇痛中，他竟還死死攥着半張染的賬頁。

辰時·地宮室

沈煉踹開室鐵門的瞬間，三十架魯銃的寒刺痛瞳孔。這些火銃的銃管刻着細螺旋紋，正是《神譜》中旋風銃的改良版！林生將磁石探銃膛，吸附出的狼頭鐵砂泛着幽藍——蒙古韃子的火，竟出現在大明軍庫！

賬冊突然自燃，青煙在空中凝寅月運糧三百石，實收火銃零件五百的字。沈煉猛然想起三日前在潞河碼頭見到的紅珊瑚雕件，雕紋正與室牆壁的星圖暗合。當他用火摺子烘烤星圖時，炭化的紙頁竟浮現出暗語：鐵牛耕地，火龍待時飛。

小心！