“大人，張鯨在裡面。”老鬼的匕首挑開東廠守衛的領，出口的“張”字刺青，“他今晚在審一個新抓的鹽商，說要‘挖出通州鹽倉的幕後主使’。”

沈煉冷笑。他讓人抬來那口黑漆棺材，棺蓋上用硃砂畫著條巨大的竹葉青蛇，蛇尾纏着“張鯨”二字。蘇芷晴的銀針在棺材上刻下幾行小字：“東廠張鯨，私藏鹽引，殘害忠良，天理難容——錦衛沈煉敬上”。

“抬進去。”沈煉的綉春刀指向東廠大門，“就說‘賀禮送到’。”

兩名緹騎架起棺材，大搖大擺走進東廠。門衛剛要阻攔，老鬼的鎖鏈已纏住他的脖子：“滾開！沈大人的賀禮，也敢攔？”

東廠大廳燈火通明。張鯨穿着飛魚服，正用烙鐵燙着鹽商的脊背，見棺材抬進來，猛地站起：“沈煉！你想幹什麼？！”

“賀喜啊，張提督。”沈煉一腳踹翻旁邊的刑架，“聽說你最近在通州查鹽倉，我特意送口棺材給你——裡面裝着林生爹的牌位，還有你東廠的‘功勞簿’。”

張鯨的臉瞬間漲豬肝。他看見棺材里的牌位，又看見蘇芷晴刻在棺蓋上的字，突然狂笑：“沈煉！你以為用塊破牌位就能嚇到我？東廠的狗，從來不知道怕字怎麼寫！”

“是嗎？”沈煉突然掀開棺蓋，出裡面的賬冊殘頁和青銅鑰匙，“那你看看這是什麼——通州鹽倉的暗記，嚴世蕃的親筆信，還有你私通嚴黨的證據！”

張鯨的狂笑戛然而止。他盯着賬冊上的“蛇形勾”筆鋒，又看看鑰匙上的“丙字庫”標記，突然意識到什麼：“你……你怎麼會有這些？”

“你送的啊。”沈煉將賬冊甩在他臉上，“棺材里的夾層，鑰匙上的鹽引，還有你故意留下的信——張提督，你演技不錯，可惜遇到了我。”

張鯨突然撲向賬冊，卻被趙小刀的短刀抵住咽：“別！這賬冊上有你的指紋，還有東廠的火漆印——夠你死十次了！”

“沈煉！”張鯨嘶吼，“你敢我，嚴閣老不會放過你！”

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