嚴嵩緩緩跪下，聲音蒼老而平穩：“陛下，犬子頑劣，臣平日管教不嚴，致使他做出這等糊塗事。懇請陛下治臣失察之罪。”

“失察？”嘉靖帝冷笑，“嚴世蕃用科舉傳播你的青詞，用鹽引斂財三十萬兩，你還說是‘失察’？”他猛地將摔在嚴嵩面前，“你這個‘青詞宰相’，就是用這種方式‘忠君國’的？”

嚴嵩額頭地，不敢抬頭：“臣知罪。”

張鯨見狀，以為有機可乘，再次高喊：“陛下！翟鑾與嚴嵩不和，定是他指使秦鳴雷嫁禍嚴黨！沈煉袒護翟鑾，其心可誅！”

“夠了！”嘉靖帝突然拍案，震得香爐傾倒，龍涎香灰灑了滿案，“張鯨，你東廠的職責是‘監察百’，不是‘構陷忠良’！上次栽贓翟鑾的‘信’，筆鋒是方的；這次又說‘筆鋒是圓的’——你自己說說，哪個才是真的翟鑾？”

他轉向沈煉，目變得銳利：“沈煉，你說翟鑾被栽贓，可有證據證明翟鑾無罪？”

沈煉早有準備，取出翟鑾的奏疏：“陛下，翟鑾上月彈劾嚴世蕃‘私販鹽鐵’的奏疏，筆鋒與所謂‘信’截然不同。且翟鑾府中管家健在，可作證翟鑾從未與秦鳴雷往來！”

管家戰戰兢兢跪下：“回陛下，次輔大人近日閉門謝客，只與幾位清流學士議事，從未見過秦鳴雷……”

張鯨的臉瞬間漲豬肝。

殿的燭火漸漸微弱，嘉靖帝的目落在案頭的證據上——筆鋒拓片、鹽引賬冊、青詞信、書……每一件都指向嚴世蕃，每一件都撕開嚴黨“科舉公平”的偽裝。

“麥福。”他突然開口，聲音冷得像冰，“東廠番子圍堵北鎮司、燒毀廷庄賬房、偽造信栽贓翟鑾，這些事，你可知？”

麥福連忙跪下：“回陛下，臣…臣不知！定是張鯨擅自行！”

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