麥福啞口無言。他想起三天前趙小刀帶人衝擊廷庄，搶出賬冊的場景——東廠的番子那時還在酒樓里喝酒，等他們趕到時，賬房早已起火，只搶出半本殘冊。

殿的空氣彷彿凝固了。香爐里的龍涎香燒到盡頭，最後一縷青煙消散在梁間。

嘉靖帝緩緩站起，走到窗前，着殿外飄落的銀杏葉。他想起沈煉破祭案時的機敏，想起蘇芷晴筆鋒鑒定的專業，想起趙小刀追蹤鹽引的勇猛——這些錦衛的表現，可比東廠這群只會耍皮子的番子強多了。

“麥福。”他突然開口，聲音恢復了帝王的威嚴，“你說沈煉袒護翟鑾，可有真憑實據？”

麥福連忙遞上偽造的供狀：“有！翟鑾管家招供，他送了十萬兩銀子給秦鳴雷！”

嘉靖帝接過供狀，看也不看就扔進火盆：“燒了。偽造的供狀，也配‘真憑實據’？”

他又轉向張鯨：“張鯨，你告沈煉藏匿賬冊，可有證據？”

張鯨抖着舉起那半張燒焦的紙：“有！這是從他籤押房搜出的！”

嘉靖帝冷笑：“沈煉的字跡朕認得——他寫‘仿翟鑾字栽贓’，是想提醒自己別上當！你東廠的人倒好，反過來誣陷他！”他突然提高聲調，“傳旨！錦衛指揮使駱安、東廠提督麥福，即日起聯合查辦科場案，所有證據需經雙方核驗，不得擅自瞞！若有構陷忠良者，嚴懲不貸！”

麥福和張鯨對視一眼，只得叩首：“臣遵旨。”

嘉靖帝揮了揮手：“退下吧。告訴沈煉，朕要的是真相，不是廠衛鬥。”

東廠的人走後，嘉靖帝獨自在殿站了許久。他着火盆里化為灰燼的偽造供狀，突然對黃錦說：“去，把駱安找來。”

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