他往前湊了湊，聲音放低：“知道我為什麼親自見你嗎？祭案不是普通的案子——它牽扯到司禮監、都察院、勛貴集團，甚至宮裡的貴人。你破了它，不僅替朝廷除了害，更讓那些藏在影里的人知道，錦衛的刀，不是擺設。”

沈煉的心跳突然加快。他想起三個月前，自己還是個被鄭坤派去查案的“小角”，連司禮監的門都進不去；想起李福死時角的黑，想起鄭坤垂死的眼神，想起趙銘被押上岸時的冷笑——所有的一切，都值了。

“大人。”沈煉攥卷宗，“下……”

“不用謙虛。”駱安打斷他，手拍了拍他的肩膀——那力度不輕不重，像長輩對晚輩的認可，“從今天起，你不是‘沈僉事’，是‘沈百戶’了。百戶的位置，是皇上對你的信任，也是對你的考驗。”

他着院中的梧桐樹，葉子在風裡沙沙響：“往後，你要帶着你的人，辦更難的案子，查更深的黑手。王德全那老東西不會善罷甘休，勛貴集團也會盯着你——但記住，只要你站在理上，有皇上撐着，沒人能你。”

沈煉的嚨有點發。他想起昨天王德全找他談話時的虛偽笑容，想起勛貴們聚在一起議論他的眼神，但現在，他不怕了。因為他有駱安的信任，有自己的腦子，還有那子“要麼不做，要做就做絕”的勁。

“大人放心。”沈煉抬起頭，目堅定，“下一定不負聖恩，不負您的教導。”

沈煉走出四合院時，梧桐樹的涼落在他的肩上。他着天上的太，攥着卷宗的邊角，指尖有點發抖。巷口的老漢還在喊糖葫蘆，貨郎的擔子晃得更歡了，連風裡都帶着子熱乎氣。

他回頭了眼駱安的邸，朱門閉，卻像一座燈塔。駱安的話還在耳邊迴響：“你要學會在場上保護自己，更要學會用證據說話。”

沈煉轉走向北鎮司。路上，他遇到幾個同僚，有人點頭致意，有人裝作沒看見，但他不在乎——他知道，從今天起，他不再是那個需要躲在別人後的小旗，他有了自己的位置，自己的刀。

回到北鎮司，趙小刀早就等着了，手裡舉着面錦旗：“大人！兄弟們湊錢買的！寫着‘破案神速’！”

沈煉接過，錦旗上的金字晃得他眼睛發酸。他着院中的演武場，那些生龍活虎的緹騎，突然笑了。

。怕不他但。難更會路的來下接，道知他

——有還，任信的安駱有，據證有，宗卷有裡手他為因

。心的輸肯不顆一