返回值房的路上，沈煉注意到廊下多了兩個生面孔的力士。其中一人腰間的銅牌掛反了—這是錦衛暗探接頭時的信號。對手的監視，已經不再掩飾。

未時召開的案會，氣氛抑得如同暴雨前的悶熱。張猛一把摔開卷宗，刀疤縱橫的臉因憤怒而扭曲：又死一個！這半月折了三個弟兄，連兇手角都沒到！ 他指着牆上標註犧牲者的地圖，紅點已連詭異的三角，要我說，直接拿下‘玲瓏閣’的掌柜，十八套大刑伺候，不信敲不開他的！

角落裡記錄的文弱書生突然話：張總旗可知‘玲瓏閣’昨日新掛的匾額是誰題的？是武英殿大學士劉一燮。 滿室嘩然中，他扶了扶眼鏡：三日前，劉閣老剛收‘玲瓏閣’東家為義子。

一直沉默的老仵作忽然咳嗽着開口：阿福首領回來了…驗格目寫着‘劫殺’。但老夫查了傷口—兇是軍監特製的三棱刺，只有五品以上武才配。 他渾濁的眼裡閃着淚，二十三年前，我兒子在遼東…就是被這種刺刀捅穿的。

沈煉默然打開一個鐵匣。裡面是三塊沾的份牌，屬於近期犧牲的暗探。他取出一塊挲着，突然狠狠砸向地面—銅牌與青磚相撞的巨響讓所有人一震。

看看這個！ 他展開阿福臨終前畫的符號拓片，這學徒臨死還想着報信！你們呢？吵着拼或等死？ 他目掃過一張張臉：對手越要我們，越要沉住氣。從今日起，所有外勤改雙崗暗哨，通行令每日一換。

他最後看向張猛：你要的仗在後面—先去查清軍監近年三棱刺的流向。 刀疤臉怔了怔，鄭重抱拳領命。裂開的士氣，在這一刻被悄然黏合。

亥時的更鼓響起時，沈煉獨自登上北鎮司的鐘樓。京城夜景在腳下鋪開，萬家燈火中，玲瓏閣所在的方向卻漆黑一片，如同棋盤上吞子的黑。

他從懷中取出三樣東西擺在雉堞上：符號拓片、鄭坤批過的舊檔抄本、還有半截焦黑的箭桿—這是去年查鹽案時遇伏的證，當時也出現過類似的船舵標記。

夜風掀起紙頁，那些散落的線索突然在腦中撞出火花：軍監的武、漕幫的運輸網、勛貴題字的店鋪…彷彿看到一條暗河，從軍營流到朝堂，最終匯皇陵。

他疾步返回值房，用寫藥水在《論語》扉頁上疾書。給趙小刀的指令是明修棧道，暗度陳倉—表面上繼續查漕運，實則讓手下扮作收夜香的更夫，監視玲瓏閣每日運出的垃圾；給蘇芷晴的請求是破譯符號與礦標記的關聯；甚至給告老多年的前任鎮使去了信—那位大人門下，正有位學生在軍監任要職。

最險的一步棋落在子時。沈煉親自拜訪了鄭坤的死對頭—掌管檔案庫的柳僉事。兩人在茶煙繚繞中下了一盤棋，沈煉故意讓車馬炮三子，卻在終局時用卒子宮。柳公可知，‘玲瓏閣’的賬本里記着某位大人收的東珠？ 他落下一枚黑卒，正巧，去年倭寇案繳獲的東珠…似乎了一匣。

。形易然悄刻一這在，守攻的中暴風。來往錢銀的閣瓏玲與弟妻坤鄭著錄記—檔份一了多頭案煉沈，晨清日次。來起抖烈劇眉白的事僉柳