室燭火通明，蘇芷晴屏息凝神，目如錐，聚焦於龍睛金接口那幾粒瘤狀凸起。這些凸起小若芥子，呈暗金，非宮廷鎏金工藝應有的潔平整。深知，此乃破解贗品來源的關鍵。

取樣之法，首重準。開啟一個紫檀木匣，襯錦，陳列着十餘種材質、形狀各異的探針：有玄鐵所制、堅不可摧者；有白玉琢磨、溫潤防鏽者；更有甚者，乃用東海玳瑁甲片磨製，彈極佳。最終，選定一支細如牛、尖端以金剛石微鑲的探針。此針之利，可劃開鋼，卻又不懼金屬，最能保樣本純凈。

作之時，右手執針，左手以一面磨得極薄的犀角鏡反燈，將金接口照得毫髮畢現。針尖輕凸起邊緣，力道須控制在毫釐之間，重則傷及金本，輕則無法刮下樣本。但見腕部微旋，如綉引線，針尖掠過，幾點眼幾乎無法辨別的暗金末，已悄然附着於針尖。

承接之，亦非尋常。取出一片薄如蟬翼的雲母片，其面潔如鏡。將探針輕雲母片，以一特製藥水蒸氣微微熏蒸，末便穩妥地轉移其上。整個過程，如履薄冰，不容一差錯。

取得樣本，僅是第一步。真偽之別，往往需經烈火淬鍊方能顯現。蘇芷晴移步至那座小巧卻結構的陶窯前，窯銀霜炭已燒得亮，散發出穩定的高溫。

先將微量樣本置於一個僅有指甲蓋大小的耐火瓷舟。此瓷舟乃用高嶺土混特定礦燒制，能耐極高溫度而不與樣本反應。將其緩緩推窯膛特定區域，此溫度可由窯側一排氣孔細調控。

首次煅燒，溫度控制在宮廷純金焊料常見的熔點之下。過窯壁特設的水晶觀察窗，可見樣本毫無熔化跡象。逐步升高溫度，當達到某個臨界點時，瓷舟的末驟然蜷，表面泛起澤，繼而熔化極細微的珠！此熔點，明顯低於宮廷用純金焊料，蘇芷晴心中頓時瞭然：此非制之。

更妙的分析在於冷凝後的形態。待瓷舟冷卻，立即將其取出，置於那架經過改進的高倍顯微鏡下。調整至最高倍數，冷凝後的焊料形態清晰顯現—並非純金冷凝後相對均一的結構，而是呈現出一種獨特的層疊閃結構，如同千層皮，在線下折出細微的彩。

此乃“層疊閃結構”，是民間高手在焊料中加量如銅、銀、鋅等助熔金屬後形的特有現象。不同金屬熔點差異，冷凝時先後有序，遂此態。宮廷工藝追求極致純凈與表面無痕，絕不容許此類雜與層理出現。

熔點與結構已指向民間工藝，然天下民間匠人流派眾多，還需進一步小範圍。蘇芷晴依據父親筆記所載，開始進行更細的化測試。

取來一系列寸許高的白瓷小瓶，盛不同特的試藥。先滴加稀硝酸於樣本殘留，觀察其反應劇烈程度與產生氣泡之形態，可初步判斷其中是否含鋅等活潑金屬。接着，又用特定溶劑嘗試溶解，據溶解速度與溶變化，推斷可能存在的銅、銀比例。