剎那間，他的呼吸屏住了！

在晶瑩剔的冰層之下，着青石板隙的底部，赫然凍結着半個極其模糊、但依稀可辨的鞋底前部印花！ 得益於冰雪的封存，這個本應極易被雨水沖刷或日常清掃破壞的痕迹，竟奇迹般地保留了下來！

“大人！有發現！”張猛強住激，低吼一聲，聲音因張而有些沙啞。他不敢妄，立刻命一名緹騎飛奔殿稟報。

沈煉聞訊，迅速趕來。他蹲在張猛側，接過放大鏡，親自查驗。果然，那半個鞋印雖被冰晶折扭曲，且邊緣模糊，但基本的紋路結構仍可辨認。印痕不深，顯示此人步履輕盈，但紋路卻非同一般。

沈煉仔細觀察，心中飛速與記憶中各種鞋履紋樣比對。宮中侍衛、太監所穿的制式靴，靴底多為平底或簡單的波浪形、點狀防紋，以求莊重耐用。而眼前這個印記的紋路，卻由一系列錯排列的不規則菱形圖案構，菱形部還有細短的橫線填充，整顯得複雜、細膩，甚至帶有某種異域風格，絕非中原常見制式！

“拓下來！”沈煉當機立斷，聲音斬釘截鐵。

一名緹騎立刻取出隨攜帶的炭筆和韌極佳的薄棉紙。張猛親自作，將棉紙輕輕覆蓋在冰面上，用炭筆側鋒極其輕地、均勻地。很快，一個反向的、但紋路清晰的鞋印拓片顯現紙上。沈煉又命人詳細記錄：發現於殿月台西北角下第三、四塊青石板隙冰層中，為左前腳掌部分印記，腳尖方向指向殿本牆。

手握這張還帶着冰寒之氣的拓片，沈煉站起，目如電，掃視四周環境。西北角的側窗、窗欞隙的海腥泥土、窗下牆這奇特的鞋印……一條潛在的、秘的行路徑，在他腦海中逐漸清晰起來：

有人，可能藉助夜或天氣掩護，從陵區某個僻靜潛，沿宮牆影行進，抵達殿西北角下。此人或許曾嘗試從外側探查或接那扇蔽的側窗，並在窗下短暫停留或行時，在積雪初融又復凍的隙中，留下了這半個致命的腳印。其腳尖指向殿，暗示其目標明確，正是殿本！

殿纖維，窗外異土，牆鞋印——這三者雖發現於不同地點，卻彷彿三條原本孤立的溪流，在此刻彙集一條指向明確的線索之河！它們相互印證，勾勒出一個更加的嫌疑人廓：此人可能來自與沿海相關的地域或行業，穿着特定深藍棉布和紋路特殊的鞋履，手敏捷，對永陵部環境有一定了解，並能利用守備間隙進行秘活。

沈煉將拓片仔細收好，向殿那巍峨而森的廓。殿外的寒風依舊凜冽，但此刻吹在他臉上，卻帶着一種撥雲見日般的清醒。無形的牆依然矗立，但他已經找到了牆基下的隙，並且，窺見了牆後那個模糊卻真實存在的影子。

接下來的目標，就是讓這個影子，現出原形。