時近午時，殿的線依舊晦暗。高窗外的天，被厚重的窗紙濾過，只剩下一種慘淡的灰白，無力地灑在冰冷的地面上，非但未能驅散殿的森，反而將那些雕樑畫棟的影襯得更加深邃扭曲。空氣凝滯，只有偶爾從門鑽的寒風，才帶來一流，捲起細微的塵埃，在柱中無助地飛舞。

長時間的俯勘察，讓每一名緹騎的腰背都如同灌了鉛般酸痛難忍。膝蓋抵在堅冰冷的金磚上，早已麻木失去知覺。眼睛因長時間聚焦於毫釐之間的微觀世界而布滿，乾刺痛。殿那混合著陳腐香燭和霉變的氣味，似乎已浸衫，粘附在皮上，令人呼吸不暢。

最初的決心，在長達數個時辰的一無所獲後，如同被不斷潑灑的冰水，漸漸冷卻。抑的沉默中，開始瀰漫開一若有若無的焦躁與懷疑。偶爾有人直起腰，用力捶打後腰，發出一聲幾不可聞的嘆息，目掃過依舊空曠死寂的大殿，流出難以掩飾的迷茫。這種大海撈針般的方法，真的有用嗎？對手既然能做得如此乾淨利落，又怎會留下如此明顯的破綻？

沈煉將這一切盡收眼底，卻並未出聲訓斥或鼓勵。他深知，言語在此時蒼白無力，唯有實打實的發現，才能重新凝聚士氣。他緩緩直起，活了一下幾乎僵的頸椎，目再次投向那座空置的紫檀木托架。那是整個事件的中心，也是他心中嫌疑最重的焦點。

他邁步走了過去，並非漫無目的，而是有着清晰的思路。他沒有先去查看那空的凹槽——那裡太過顯眼，必然是事後被反覆檢查和拭的重點。他的目標，是那些容易被忽略的“死角”：托架厚重的底座下方、背後與牆壁之間的狹窄隙、雕刻繁複的鏤空花紋深、以及四條與檯面接的底部邊緣。這些地方，日常清掃難以及，卻是搬運、或藏匿時最可能留下痕迹之。

他在托架前再次俯下，這一次，姿態更加專註，幾乎將整個人向地面。他先是用手輕輕托架底座的邊緣，着紫檀木冰涼的質。然後，他取出了那柄最的駝小刷，屏住呼吸，開始對底座下方那條不足一指寬的影隙進行清理。

作輕得如同嬰兒的皮。刷緩緩掃過積聚的灰塵，出下面暗紅的木質本。他掃得極其耐心，每移一寸，便停下來，舉起那枚西洋高倍放大鏡，將眼睛幾乎到鏡片上，逆着從殿門方向來的微弱線，仔細審視剛剛清理過的區域。

灰塵、細小的纖維絮、甚至昆蟲的乾癟……這些都是尋常之。他心如止水，不放過任何異樣，也絕不因尋常發現而氣餒。

時間一分一秒過去。托架一側的底部已被清理檢查完畢，並無異常。他挪，轉向另一側。就在刷子輕輕過靠近後方一條極其細微的、用於裝飾的浮雕雲紋隙時，他的作猛地頓住了！

放大鏡的視野中，在那道深不足一韭葉、暗的隙最深，似乎有幾點極其微弱的、與周圍暗紅木和灰黑塵埃截然不同的異！

沈煉的心臟，在這一剎那，彷彿被一隻無形的手攥住，停止了跳。他維持着俯的姿勢，一不敢，連呼吸都徹底屏住，生怕一微弱的氣流都會將這些脆弱的線索吹散。

他小心翼翼地調整着放大鏡的角度，讓那點異更加清晰。沒錯！是幾縷絮狀，糾纏在一起，是……一種沉靜的、近乎墨的深藍！它們深深地嵌在花紋的壑里，若非極其仔細地逆觀察，絕難發現！

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