夜，深得像一潭化不開的濃墨。北鎮司衙署早已沉寂下來，白日里吏往來的喧囂，如同退般消散無蹤，只剩下凜冽的寒風，一陣似一陣地刮過空曠的庭院，捲起枯葉，發出沙沙的、如同鬼魅低語般的聲響。

南衙，沈煉的值房。門窗閉，隔絕了外界的寒冷與黑暗。屋，只點了一盞孤燈，豆大的燈焰在燈罩不安地跳躍着，將沈煉伏案的影拉得悠長而扭曲，投在後那面空闊的牆壁上。空氣中瀰漫著一淡淡的、冰冷的墨香，以及一種近乎凝滯的、沉思的氣息。

沈煉沒有像往常一樣理公文。他的面前，寬大的案几上，鋪開了一張巨大的、由數張宣紙拼接而的素白紙箋。紙上並無輿圖，而是用極其工整卻又帶着一凌厲筆鋒的小楷，寫滿了麻麻的字詞、短語，並用硃砂和墨線勾連出複雜的關係網絡。旁邊，還散落着幾張更小的紙條，上面記錄著更為秘的信息。

這面牆，彷彿了他思維的延，一個專屬於他個人的、布滿迷霧的戰場沙盤。

他的手中，握着一支狼毫小楷，筆尖飽蘸濃墨，卻懸在半空，久久未能落下。他的目，如同最銳利的探針，一遍又一遍地掃過紙上那些關鍵詞，試圖從中找出那能將所有碎片串聯起來的、無形的線。

線索碎片，雜而冰冷：

* 核心起點京城：

* 黑殺手： 訓練有素，裝備良，滅口“巧手劉”，奪走某。

* 永嘉郡王府失竊案： 賜紫玉螭龍鎮紙。機謎。

* 國公朱希忠： 潛在指使者？機更深。殺機畢的監視。

* 鄭坤： 頂頭上司。“重用”與“提防”並存。付敏任務調查萬盛隆、史李文昌，意圖捆綁、利用，乃至犧牲。

* 北鎮司部： 暗流涌，各方眼線潛伏。

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