北鎮司衙署的空氣，永遠帶着一種鐵鏽、陳舊卷宗和腥氣混合而的冰冷質，如同浸了權謀與廝殺的寒意，無孔不。沈煉其中，每一神經都如同拉滿的弓弦，警惕着來自上下左右的明槍暗箭。然而，在這座森嚴壁壘的城池中，卻有一地方，對他而言，是截然不同的存在。

那便是城南陋巷深，蘇芷晴的那間小小工作間。

每次推開那扇吱呀作響、卻意外牢固的木門，一混合著淡淡草藥清香、陳年紙張氣味以及一若有若無子馨香的暖意，便會撲面而來，將外界的一切紛擾與寒意暫時隔絕。室線總是和而穩定，或來自心調整角度的天，或源於數盞拭得一塵不染的油燈，將每一件都照得清晰而安寧。

這裡沒有咄咄人的審視目，沒有暗藏機鋒的言語試探，只有一種近乎虔誠的、對技藝本的專註所帶來的純粹與平靜。對沈煉而言，踏此地，便如同從硝煙瀰漫的前線，暫時退一座與世隔絕的、溫暖而安全的堡壘。

蘇芷晴通常並不起相迎，往往正俯於工作台前，秀眉微蹙，用那雙靈巧得不可思議的手，擺弄着一些沈煉不出名字的工。只有當沈煉的腳步聲在門口停頓片刻，才彷彿從另一個世界被輕輕喚回，抬起頭，出一個極淺淡、卻足以讓室線都為之一的微笑。

“沈大人。”的聲音總是平和而清晰，不帶毫諂或畏懼，如同山澗清泉流淌過卵石。

沈煉微微頷首，並不多言寒暄，徑直走到側，目落在那片被心固定在分析架上的黑料碎片上。他們的流，幾乎完全圍繞着眼前的證展開。

“磨損痕迹集中在右肩和肘部側，”蘇芷晴用細如髮的銀針指點着，“推測使用者慣用右手持械，且常有屈肘格擋或突刺的作習慣。”的指尖輕輕劃過料子上一幾乎看不見的勾，“此纖維斷裂方式特殊，不似尋常刮，倒像是被某種極細韌的金屬線勾絆所致。**”

沈煉凝神細聽，偶爾提出一兩個關鍵問題：“可能推斷出金屬的種類？” 或是 “與軍中制式兵刃造的磨損，可有差異？”

蘇芷晴便會沉片刻，然後條理清晰地給出自己的分析與推測，引經據典，或援引自己過往檢驗過的類似樣本進行比對。的話語簡潔、準，沒有任何多餘的修飾，卻每每能切中要害，為沈煉勾勒出使用者更清晰的畫像，或指向某種特定的武、環境。

在這種純粹基於事實與邏輯的流中，兩人之間形了一種難以言喻的默契。往往沈煉剛提出一個想法的雛形，蘇芷晴便已領會其意圖，並開始從技的角度思考驗證的方法。無需過多解釋，一個眼神的換，一次細微的停頓，彼此便能心領神會。這種心靈相通的協作，讓沈煉到一種罕見的放鬆與信任。在這裡，他無需偽裝，無需算計，可以暫時卸下那副沉重的、用於應對外界兇險的面。

而蘇芷晴的關懷，總是無聲無息，卻恰到好。

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