盒，明黃的緞襯底上，那方“紫玉螭龍鎮紙”靜靜地安卧着。在過窗欞的和線下，玉石通散發著瑩潤斂的紫暈，螭龍雕工栩栩如生，線條流暢而充滿力量。

朱載墲的指尖，輕輕拂過冰涼的玉質表面。他的作很慢，很輕，似乎在其質，又似乎在檢查是否有損。他的眉頭幾不可察地微微蹙了一下，目在螭龍尾部某個極其細微、若非刻意觀察絕難發現的、彷彿磕過的痕迹上停留了剎那。

站在稍遠的沈煉，雖然低着頭，但全的都於極度敏銳的狀態。他清晰地捕捉到了郡王那細微到極致的表變化和指尖的停頓。他的心，在那一瞬間提到了嗓子眼。難道……被看出來了？

然而，下一瞬，永嘉郡王朱載墲的臉上便重新綻開了那種“如釋重負”的、溫和的笑容。他輕輕合上了盒蓋，將錦盒接過，放在手邊的茶几上，彷彿那瞬間的凝滯從未發生過。

“好，好！”朱載墲連說了兩個“好”字，聲音帶着一“激”的抖，“果然是本王失竊之！形態、澤、手，分毫不差！ 鄭同知，北鎮司果然能吏輩出，辦案神速，替本王，更是替朝廷，立下了大功！”

他這番話，說得滴水不，既肯定了“歸原主”的結果，又將功勞拔高到了“為朝廷立功”的層面，巧妙地避開了對“贓”本真偽的任何評價。

鄭坤聞言大喜，連忙叩首：“千歲謬讚！此全賴陛下洪福，千歲庇佑，卑職等不過盡忠職守而已！”

“鄭同知過謙了。”朱載墲抬手虛扶，示意他起，隨即對後的總管太監吩咐道：“取本王的名帖，並紋銀千兩，綢緞百匹，賞賜鄭同知及北鎮司有功將士。另，備一份謝折，本王要親自向皇上奏明此事，為北鎮司請功！”

“奴才遵旨。”總管太監躬應道。

“歸原主”的儀式，至此圓滿完。 表面上看，賓主盡歡，皆大歡喜。賜之失而復得，皇家的面得以保全；北鎮司破案有功，加進爵指日可待；永嘉郡王卸下了心頭重負，可以繼續安富貴。

鄭坤志得意滿，又說了許多恩和表忠心的話，這才帶着手下恭敬地退出了漱玉軒。自始至終，他都未曾多看後的沈煉一眼，彷彿他只是一個無足輕重的背景。

沈煉隨着眾人默默退出。在走出漱玉軒大門，到外面秋日的一剎那，他才幾不可聞地輕輕吐出了一口抑已久的濁氣。他知道，郡王或許看出了什麼，但選擇了沉默和接。這“圓滿”的結局，是權力階層基於共同利益而心照不宣維護的結果。

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