三日之期，如同懸在頭頂的鍘刀，每一刻都帶着令人窒息的迫。京城南城與北城，兩看似毫無關聯的地點，卻因沈煉那個大膽的計劃，被一條無形的線纏繞，牽一髮而全。

酉時初，南城，柳條巷。

空氣中瀰漫著廉價脂和隔夜餿水的混合氣味。趙小刀穿着一不起眼的布短褂，臉上抹了鍋底灰，蹲在一半塌的牆影里，如同一尊融了環境的石像。他的目，如同最準的尺子，死死鎖定在巷子深一扇虛掩的破舊木門上。那裡，是“黑牙陳”藏匿其外室“小桃紅”的窩點。

計劃的第一步，“投放餌”，即將在這裡拉開序幕。趙小刀的心臟在腔里沉重而緩慢地搏，每一次跳都帶着巨大的力。他手下最得力的兩個弟兄，已按照部署，分別扮演“賭坊打手”和“遠房表哥”，先後對“黑牙陳”和“小桃紅”實施了準的威和擾。據線報，“黑牙陳”已被得如同熱鍋上的螞蟻，其恐慌程度，恰到好地達到了預期。

現在，就差最後一把火——那個“中間人”遞出的“救命稻草”。

時間一分一秒地流逝。趙小刀的指尖無意識地摳着下的泥土，每一息都顯得無比漫長。他擔心“黑牙陳”狗急跳牆，做出什麼不可控的事；更擔心國公府的眼線會偶然發現此的異常。

終於，在酉時二刻，一個頭腦、步履匆匆的影，出現在了巷口。正是“黑牙陳”！他臉蠟黃，眼窩深陷，不斷張地回頭張，顯然剛經歷過一番恐嚇。他鬼鬼祟祟地溜進了那扇木門。

趙小刀打了個極其蔽的手勢。潛伏在另一側的一名緹騎，立刻化一個邋裡邋遢、滿酒氣的老混混，晃晃悠悠地朝着那木門走去，裡哼着不調的小曲，“恰好”在門口與剛要出門探聽風聲的“黑牙陳”撞了個滿懷。

“哎喲！哪個不開眼的……” “黑牙陳”剛要發作，待看清來人是他偶爾一起喝酒賭博的“人”王老五時，生生把罵詞咽了回去。

“陳……陳哥？是你啊！”王老五醉眼朦朧，一把拉住他，低聲音，神秘兮兮地道：“巧了巧了！正……正找你呢！有樁……天大的好事！”

“好事？” “黑牙陳”警惕地眯起眼，但絕中又出一。

王老五左右看看，湊到他耳邊：“有位……京里的貴人，不知怎的聽說了你的……手藝，想讓你幫忙送件東西到北城，報酬……這個數！”他出五手指，在“黑牙陳”眼前晃了晃。“銀票！現結！送完就能拿錢走人！”

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