沈煉並未在北鎮司南衙那間充斥着場氣息的值房久留。蘇芷晴那石破天驚的初步判斷，如同在他心中點燃了一簇幽藍的火焰，既帶來了希，也預示着更深的危險。他知道，接下來的檢驗，需要絕對的專註和不干擾的環境，而衙門裡人多眼雜，絕非合適之地。

他略一沉，便對蘇芷晴道：“此地不便深究，不知蘇姑娘可另有清凈所在？”

蘇芷晴似乎早有預料，微微頷首：“陋居雖簡，卻有一間靜室，專用於理織雜務，工也還齊全。”

“如此甚好。”沈煉當即決定，“煩請姑娘帶路。”

他沒有帶太多隨從，只讓那名心腹緹騎遠遠跟在後面警戒，自己則與蘇芷晴並肩而行，穿行在京城午後略顯喧囂的街巷中。蘇芷晴步履輕盈，對路徑極為悉，七拐八繞，避開熱鬧的主街，最終走一條僻靜、地面鋪着青石板的小巷，在一扇毫不起眼的黑漆木門前停下。

門楣低矮，推開時發出“吱呀”輕響。院不大，卻收拾得十分整潔，牆角種着幾株半枯的花，顯出幾分清寂。正面是三間小小的瓦房，蘇芷晴引着沈煉走向東側那間。

推開房門，一混合著陳舊書卷、乾燥植、以及各種礦和油脂的獨特氣味撲面而來。這裡便是蘇芷晴的“工作間”。屋陳設簡單，卻着主人的匠心。靠窗是一張寬大的木製工作台，台上井井有條地擺放着各種尺寸的剪刀、鑷子、銀針、綳架；靠牆立着幾個書架，上面堆滿了用錦套或藍布包裹的書籍卷冊，書脊上着泛黃的標籤，依稀可見《織經》、《染疏》、《異志》等字樣；牆角幾個陶瓷罐里，着各種晾乾的草本植和礦樣本；最引人注目的，是工作台一角，用一個巧的木架支着的一黃銅打造的、帶有可調節旋鈕和卡槽的“高倍水晶鏡”（一種簡易的複合顯微鏡），旁邊還放着幾片薄如蟬翼的明水晶載片。

這裡不像閨房，更像一個微型的、充滿知探索氣息的工坊。

“沈大人請坐。”蘇芷晴指了指工作台前一張乾淨的方凳，自己則練地繫上一條素圍，洗凈雙手，神瞬間變得專註而肅穆，彷彿即將進行一項神聖的儀式。

沈煉依言坐下，將那片用白絹襯着的黑料輕輕放在工作台潔凈的檯面上。他沒有出聲打擾，只是靜靜地觀察着。他知道，接下來是蘇芷晴的領域。

蘇芷晴首先沒有用任何工，而是再次用指尖極其輕地料的各個部位，其整的均勻度、厚度變化以及邊緣的理方式。的指尖彷彿長着眼睛，任何細微的差異都逃不過的知。

初步確認後，取來那黃銅高倍水晶鏡。先用布仔細拭了鏡片和載台，然後用一把極其鋒利的銀質小剪刀，小心翼翼地從料邊緣不起眼，剪下極小的一縷纖維。的作穩定、準，生怕多剪一分。

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