當張猛帶着一狼狽和那冰冷的、以及那片關鍵的布料返回時，得到消息的沈煉和趙小刀早已在倉房等候。倉房裡的氣氛，比之前更加抑凝重。

張猛單膝跪地，垂着頭，聲音沙啞地將整個行過程，從發現異常寂靜，到黑人突然出現，再到激烈搏殺、“巧手劉”被滅口、對方奪撤離，原原本本、毫無保留地稟報了一遍。他沒有為自己當時的遲疑或後續的失利尋找任何借口，每一個細節都陳述得清晰而客觀。

沈煉靜靜地聽着，臉上沒有任何錶，只有放在膝上的手指，無意識地微微蜷了一下。趙小刀則站在一旁，臉鐵青，拳頭握，指甲幾乎要掐進掌心。

彙報完畢，張猛雙手呈上那片用乾淨布帕托着的黑料。

沈煉接過布帕，沒有立刻查看，而是先走到被平放在角落草席上的“巧手劉”旁，默默注視了片刻。看着那張年輕卻已失去所有生氣的臉，他的眼中掠過一極淡的、難以察覺的複雜緒，但旋即被冰封般的冷靜所取代。

他回到桌邊，就着燈，極其仔細地檢視着那片料。他用指尖輕輕挲其質地，對着燈觀察其紋理，甚至湊近聞了聞其氣味，除了淡淡的腥和硝煙味，並無特殊。他的作緩慢而專註，彷彿要將這布料的每一個分子都剖析清楚。

良久，他才緩緩放下布料，抬起頭，目掃過張猛和趙小刀。他的臉依舊平靜，但那雙深邃的眼眸中，卻彷彿有冰層下的暗流在洶湧。

“螳螂捕蟬，黃雀在後。”沈煉緩緩開口，聲音低沉而清晰，每個字都像冰冷的石子投死水，“我們還是……慢了一步。或者說，我們，以及‘巧手劉’，都早已在別人的監視算計之中。”

他頓了頓，繼續分析，語氣冷靜得可怕：

“這伙黑人，訓練有素，配合無間，心狠手辣，目標明確。行乾脆利落，毫不戰，撤離有序。絕非尋常江湖草莽，更非普通匪類。其行事風格，倒像是……某些過嚴酷訓練的秘組織，或是豢養的死士。”

他的目再次落在那片料上：“而這布料……質地特殊，工藝湛，非民間所能及。甚至在我錦衛的庫檔中，也未曾見過完全相同的記載。其來源，恐怕……深不可測。”

“他們急於滅口奪，說明‘巧手劉’上的東西，至關重要！可能直接指向幕後主使的份，或是……那件失竊的賜之本的下落！”

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