子時已過，萬籟俱寂。窗外的雨勢非但沒有減弱，反而愈發滂沱，如同天穹裂開了無數道口子，將積蓄已久的寒意與沉重，毫無保留地傾瀉向這座沉睡的帝都。雨水狂暴地打着北鎮司衙門的屋瓦窗欞，發出連綿不絕的、震耳聾的轟鳴，彷彿要將白日里所有的謀、腥與不公，都徹底沖刷、淹沒。

值房，燭火早已熄滅了大半，只餘下靠近間的一張舊案上，一盞孤零零的油燈還在頑強地燃燒着，豆大的火苗被從窗隙門鑽的冷風拉扯得忽明忽暗，在牆壁上投下巨大而搖曳的、如同鬼魅般不安的影子。

沈煉獨自一人，靜坐在影邊緣的一張木圈椅里。

臂上的傷口，在經過重新清洗上藥、 包紮後，依舊傳來陣陣鈍痛，如同心臟的跳，每一次搏都牽扯着撕裂的神經，提醒着他白日的驚險與挫敗。但這上的疼痛，遠不及心中那沉甸甸的、幾乎要將他垮的窒悶與冰冷。

北鎮司千戶那張毫無表的臉、那雙冰冷審視的眼睛、那句輕描淡寫卻字字誅心的“詔獄”威脅，如同夢魘般在他腦海中反覆回放。權力碾的冷酷，同袍辱的憤懣，真相被強行奪走的無力，以及那深不見底的詔獄所帶來的、源自靈魂深的寒意……種種緒織、翻騰，幾乎要將他吞噬。

他閉上眼，試圖將這些紛的思緒驅散。

穿越以來的孤獨，肩負使命的重，對過往的愧疚，對現實的憤怒，以及對未來的迷茫……在這一刻，如同水般洶湧襲來，幾乎要將他徹底淹沒。他到一種前所未有的窒息般的孤獨，彷彿獨自一人被困在無邊無際的、黑暗冰冷的深海，看不到一亮，聽不到任何迴響。

就在這絕的深淵幾乎要將他吞噬之際——

“吱呀——”

值房那扇厚重的木門，被人從外面極其輕微地推開了一條隙。

一道纖細的影，裹挾着門外冰冷的氣與雨聲，悄無聲息地側閃了進來，隨即又迅速而輕巧地將門合上，隔絕了外界的喧囂。

是蘇芷晴。

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