北鎮司衙署之，空氣彷彿凝結了冰冷的琉璃。那份來自都察院的彈劾奏章抄本，如同一道無形的枷鎖，沉重地在了沈煉及其麾下眾人的肩頭。勛貴之威，場之網，在此刻顯出其猙獰而高效的碾之力。上的厲聲斥責猶在耳畔迴響，撤回人手、停止調查的嚴令，更如同冰水澆頭，將連日來辛苦追查所燃起的火焰，瞬間至奄奄一息。

值房，張猛焦躁地來回踱步，鐵靴踏地發出沉悶的聲響，如同困的低吼。趙小刀倚在門邊，眉頭鎖，指尖無意識地捻着，算計着所有可能扳回局面的微渺機會。李石頭則蜷在角落，臉蒼白，眼中充滿了闖下大禍般的不安與自責。

沈煉靜立於窗前，背影拔如松，卻着一難以言喻的孤寂與冷。窗外天黯淡，映照着他毫無表的側臉，唯有那雙深潭般的眸子里，翻湧着被強行抑的怒與不甘。

就在這令人窒息的沉默幾乎要將最後一希絞碎之時——

值房的門被輕輕推開。

一襲藕影悄然步，帶來了些許窗外清冷的氣息，也瞬間吸引了所有目。

是蘇芷晴。

今日未施黛，髮髻簡單挽起，只簪着一支素銀簪子，上穿着半舊的月白綾襖與青緞比甲，打扮得比平日更為素凈，彷彿刻意斂去了所有可能引人注目的華。然而，的步履卻異常沉穩，那雙總是含着溫婉與書卷氣的明眸之中，此刻卻燃燒着一種沉靜的、不容置疑的決然芒。

先是對張猛等人微微頷首，隨即目便徑直落在沈煉的背影上。

“沈大人，”的聲音清澈而平靜，在這抑的空間里顯得格外清晰，“事我已聽裴小旗大致說了。”

沈煉緩緩轉過，目與相遇。他從眼中沒有看到毫的畏懼、退或是抱怨，只有一種深切的憂慮，以及憂慮之下，那磐石般的堅定。

“蘇姑娘，”沈煉的聲音有些乾，“此事……牽連甚廣，風險已遠超預估。你……”他頓了頓，似乎想勸置事外。

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