王氏撲過去，抱住小：我的兒啊！你可算回來了......

沈煉着這一幕，目落在小腕上的紫痕上。他想起春桃母親說的紅繩避邪，想起賬冊上紅繩標記的字樣，想起趙小刀手裡的曼陀羅籽——這張網，比他想的更，更毒。

石頭，沈煉轉，把賬冊拿上來。

李石頭應了聲，跳上石拱門，手去夠木板上的賬冊。他的指尖剛到賬冊，暗室里突然響起腳步聲。沈煉的刀已出鞘，抵住後男人的咽。

張總管？沈煉眯起眼，你不是去揚州了？

男人穿着月白衫子，腕子上系著紅繩，正是昨日守門的張媽子。他看見沈煉，臉瞬間煞白：沈...沈大人，我是奉命......

奉誰的命？沈煉的刀又近幾分，奉漕運司張主事的命？還是奉的命？

張總管的子抖得像篩糠。他突然撲向牆角的草堆，抓起把曼陀羅籽就要往裡塞。沈煉眼疾手快，一腳踢開他的手，曼陀羅籽撒了一地。

張總管，沈煉冷笑，你以為吃曼陀羅就能瞞天過海？他蹲下，撿起塊曼陀羅籽，這東西，應天府的仵作一眼就能認出來。

張總管癱坐在地上，額頭的汗把青磚都打了。他着沈煉手裡的賬冊，突然笑了：你以為查到賬冊就能斷了我們的？漕運司的船，每月十五都來接貨......

夠了。沈煉站起，將賬冊遞給趙小刀，押他上去。

前院的綉架旁，春桃母親正給小臉。小的腕子上還留着紅繩的勒痕，王氏用自己的帕子給裹住：大娘給你買金鐲子，比紅繩好看......

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