“麻袋？”沈煉出塊碎玉，“和你們地窖里的一樣？”

兩人同時點頭。沈煉將碎玉扔在案上——正是從地窖陶缸後撿到的，邊緣刻着“彪”字。絡腮鬍的滴在玉上，暈開一片暗紅：“這……這是三爺的玉牌，他說……說這是信，見玉如見人……”

沈煉的指尖微微發。這玉牌與林雪的那半塊嚴合，張彪的孀、穿青衫的男人、地窖的暗號……所有的線索都指向一個名字：張彪。

“陳三爺在哪？”沈煉突然問。

絡腮鬍和矮個子同時搖頭：“三……三爺前日就走了，說去‘南邊’接貨，讓我們守着地窖……”

“南邊？”沈煉重複，“是揚州還是杭州？”

“不……不是州府。”矮個子撓了撓頭，“三爺說，南邊有個‘水寨’，藏在蘆葦盪里，船直接開進去……”

沈煉的瞳孔微。水寨、蘆葦盪、暗艙——這是典型的走私路線。他想起府衙通緝的鹽梟王二麻子，據說他的老巢就在太湖蘆葦盪。可王二麻子半年前已被擒獲，難道是他的舊部？

“小刀！”沈煉突然喊住剛進門的趙小刀，“去應天府查張彪的舊案，重點找‘南邊水寨’的記錄；讓李石頭帶人去碼頭，查最近有沒有外鄉船往蘆葦盪送貨。”

“得嘞！”趙小刀應了聲，轉要走，卻被沈煉住：“等等。”他從袖中出塊碎銀，“給矮個子家裡送五兩銀子，他娘病了，該買葯。”

矮個子愣住了，眼淚砸在青石板上：“大人……”

“我是問你，”沈煉盯着他，“陳三爺說‘見玉如見人’，那玉牌是從哪兒來的？”

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