時間在令人窒息的焦灼中爬行。黑石峪村如同暴風雨中心短暫的寧靜，每一寸空氣都繃到了極限。沈煉站在村口，目如同磐石般投向通往京城方向的泥濘道。王二離去已近兩日，音訊全無。丙字三號倉的危機如同達克利斯之劍，高懸於頂，距離“鬼兵”預定的行時間——初五子夜，僅剩最後十幾個時辰！

就在沈煉幾乎要按捺不住，準備不惜一切代價提前發對野狼谷的襲擊時——

地平線上，驟然響起一陣沉悶如雷、卻又整齊劃一的馬蹄聲！接着，一面玄底金字的“錦”認旗，刺破雨霧，迎風獵獵作響！旗幟下方，一隊盔明甲亮、刀弓齊備的銳騎士，如同黑的鋼鐵洪流，衝破雨幕，朝着黑石峪村疾馳而來！

為首一人，形高大，面容肅穆，披着深青百戶袍，外罩防水油，眼神銳利如鷹，正是百戶鄭坤！他後，是二十餘名南城千戶所最銳的錦衛緹騎，人人面冷峻，殺氣凜然！再後面，是數十名穿着皂隸服、手持鐵尺鎖鏈的縣衙捕快，以及百餘名由各鄉調而來、手持梭鏢棒的民壯！

援軍！終於到了！

馬蹄聲如同戰鼓，敲碎了黑石峪村死寂的沉默！村民們驚恐地從門窗隙中窺視，看到那面威嚴的“錦”大旗和銳的軍，絕的心中終於燃起一希的火苗！

鄭坤一馬當先，直至村口方才勒住韁繩。戰馬人立而起，發出一聲嘹長的嘶鳴。他目一掃，立刻鎖定了站在泥濘中、渾卻腰桿筆直的沈煉。

“沈煉！”鄭坤的聲音帶着一疲憊，卻更多的是不容置疑的威嚴，“你的報告和口供，本已閱！北鎮司和兵部鈞令已下！此案，由本全權負責！剿滅匪患，護衛糧倉，刻不容緩！”

“卑職參見百戶大人！”沈煉抱拳行禮，心中巨石終於落地，“匪首‘獨眼龍’及其黨羽，目前仍盤踞在野狼谷，尚未察覺我方行！”

“好！”鄭坤翻下馬，作乾淨利落，“即刻召開軍議！所有總旗、小隊長以上人員，村公所集合！”

簡陋的村公所，氣氛肅殺。油燈搖曳，將一張糙卻標註詳細的野狼谷地形圖映照在眾人面前。

鄭坤端坐主位，沈煉立於一側。王二也安全返回，站在沈煉後，臉上帶着完任務的激和疲憊。

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