驛站驚魂甫定，沈煉與李石頭如同兩道融影的疾風，迅速撤離了那片瀰漫著腐朽與謀氣息的廢墟。他們沿着來時蔽的路徑，在鉛灰的天幕下疾行，泥濘的小徑在腳下發出沉悶的聲響，每一步都踏在繃的心弦上。驛站發現的炭畫符號、竊聽到的隻言片語，如同沉重的鉛塊在沈煉心頭——“糧倉”、“初五”！這兩個詞如同催命的符咒，距離現在，僅剩三天！

回到黑石峪村老孫頭家那間低矮的廂房，抑的氣氛幾乎令人窒息。王二早已在門口焦急地踱步，看到沈煉和李石頭安全返回，才長舒一口氣。

“大人！您可算回來了！急死我了！”王二迎上來，低聲音，“鷹愁澗那邊有靜了！李石頭布下的石灰坑，被人踩塌了一個！就在通往澗口的那條溪流淺灘！但人……沒抓着，跑得太快，鑽林子沒影了！”

“果然上鉤了！”李石頭眼中閃過一興。

沈煉點點頭，臉上卻無毫喜。鷹愁澗的餌功吸引了“鬼兵”的注意，但這只是煙霧彈！真正的風暴，正指向那個致命的目標——“糧倉”！

“王二，你立刻帶人，去石灰坑附近仔細搜索！看看有沒有留下腳印、碎片或者其他線索！特別注意……有沒有沾染石灰的痕迹！”沈煉沉聲下令，“李石頭，你帶人繼續監視鷹愁澗隘口，加倍警惕！他們吃了虧，可能會更謹慎，也可能……會報復！”

“是！”兩人領命，立刻轉離去。

沈煉獨自走進廂房，反手關上門。屋油燈昏黃，將他的影投在斑駁的土牆上，顯得格外凝重。他攤開那張從驛站臨摹下來的、畫滿複雜炭畫符號的油紙，又拿出之前在趙員外家拓印的簡單符號草圖，並排鋪在桌上。銳利的目如同探針，在那些扭曲的線條、尖銳的箭頭、詭異的波浪和鎖鏈紋路上反覆掃視。

“箭頭……波浪……鎖鏈……人形……”沈煉低聲自語，手指無意識地在符號上劃過。驛站符號比村中的複雜得多，信息量更大，但核心元素依舊存在關聯。他嘗試着拆分、組合、聯想……

時間一分一秒流逝，窗外天越發沉，彷彿醞釀著一場更大的暴雨。沈煉的眉頭越鎖越。符號的含義如同籠罩在濃霧中的迷宮，約可見廓，卻始終無法及核心。缺關鍵鑰匙！缺趙伯從歷史卷宗中挖掘的線索！

就在他幾乎要陷焦灼之際——

“大人！大人！”李石頭激的聲音伴隨着急促的腳步聲從門外傳來！

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