趙伯擺擺手，重新戴上眼鏡，伏案繼續抄寫，彷彿剛才的對話從未發生過：“走吧。這裡霉味重，待久了傷。”

沈煉起告辭。走到門口時，趙伯嘶啞的聲音再次傳來：“沈小旗，記住，在這衛所里，想活下去，有本事不夠，還得……有‘眼力見兒’。張總旗那邊……該‘孝敬’的時候，別吝嗇。”

沈煉腳步一頓，點了點頭：“晚輩明白。”

離開架閣庫，沈煉心中思緒翻湧。趙伯的話，如同黑暗中的燈塔，讓他看清了方向，卻也到了更深的寒意。這錦衛的虎，比他想象的更加複雜和危險。

下午，張彪果然派人來傳話，讓沈煉去理一起商戶糾紛——南城兩家相鄰的布莊，因為爭搶客源大打出手，還砸了對方的鋪子。

沈煉帶着王二、李石頭趕到現場時，兩家掌柜正帶着夥計在街中央對峙，互相謾罵，場面混。周圍圍滿了看熱鬧的百姓。

“都住手！”沈煉一聲斷喝，綉春刀雖未出鞘，但那經歷過生死的氣勢，瞬間鎮住了場面。

他分開人群，走到中間。沒有像尋常衙役那樣先各打五十大板，而是分別詢問兩家掌柜事經過，又仔細查看了被砸的鋪面和貨損失。

很快，他理清了頭緒：起因是李家布莊新進了一批時興的蘇杭綢緞，搶了隔壁王家布莊的生意。王家掌柜心懷不滿，指使夥計在李家門口散播謠言，說李家布料以次充好。李家掌柜氣不過，帶人上門理論，言語衝突升級為鬥毆。

“王掌柜，”沈煉看向王家掌柜，“你指使夥計散布謠言，詆毀同行，按《大明律》，屬‘誣告反坐’之罪，輕則杖責，重則枷號示眾，還要賠償李家損失！”

王掌柜臉一白。

“李掌柜，”沈煉又轉向李家掌柜，“你帶人打砸王家鋪面，毀壞財，同樣犯律法！按律當賠償損失，並杖責！”

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