那扇搖搖墜的破木板門，在後“吱呀”一聲合攏，隔絕了土房裡濃烈的藥味和嘔吐的酸腐氣，卻隔絕不了肩胛下傷口持續的鈍痛，以及心臟在腔里沉重擂鼓般的跳。

門外，冰冷的、帶着京城初冬特有干冽氣息的空氣猛地灌肺腑，讓沈煉劇烈地咳嗽了幾聲，牽扯着傷口又是一陣鑽心的疼。他下意識地了上那件破舊、沾滿泥污和漬的深藍飛魚服，試圖抵寒意，也試圖遮掩那份深骨髓的狼狽。

點卯！

這兩個字如同無形的枷鎖，沉甸甸地在他的肩頭。屬於“沈煉”的記憶碎片里，對衛所點卯的恐懼深骨髓——遲到、不到，輕則扣餉、罰俸，重則鞭笞、枷號示眾，甚至被尋個由頭扔進那臭名昭着的“腌臢桶”里辱折磨。

他強忍着眩暈和虛弱，努力直腰背——儘管這個作讓肩胛的傷口傳來撕裂般的痛楚。右手，依舊習慣地握着腰側綉春刀那冰冷的刀柄，彷彿那是他在這陌生、充滿惡意的世界里唯一的依仗。

門外，一個穿着同樣深藍飛魚服，但更新、更鮮亮，材矮壯、滿臉橫、眼神兇狠的漢子正抱着膀子，斜睨着他。正是剛才在外面囂着踹門的那位。

“喲呵？還真爬出來了？”漢子上下打量着沈煉，角咧開一個充滿譏諷和不屑的弧度，眼神像刀子一樣刮過他蒼白的面容、歪斜的領和滿的污漬，“嘖嘖，沈瘋子，命夠的啊？挨了疤臉劉那一下，閻王爺都不收你？”

沈瘋子？疤臉劉？

這兩個稱呼如同冰冷的針，刺沈煉的神經。他沉默着，沒有回應，只是用那雙帶着林峰靈魂的、此刻卻因傷痛和虛弱而顯得有些渙散的眼睛，平靜地回視着對方。這平靜的眼神，反而讓那漢子到一不自在，彷彿一拳打在了棉花上。

“看什麼看？還不快走！磨磨蹭蹭，等着吃鞭子嗎？”漢子不耐煩地啐了一口唾沫，轉大步流星地朝巷子外走去，裡還罵罵咧咧，“晦氣！攤上這麼個催命鬼的差事！”

沈煉深吸一口氣，下翻騰的胃和眩暈，邁開沉重的腳步跟了上去。每一步都踩在坑窪不平、布滿碎石和凍土的泥地上，每一步都牽扯着左肩胛的傷口，帶來一陣陣尖銳的刺痛。冷汗順着鬢角落，在冰冷的空氣中迅速變得冰涼。

南城錦衛衛所。

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