夏雨砸得制鞞營的皮鼓面發，龍弈剛將雙柄鞞鼓握在掌心，木槌輕敲的瞬間，鼓面突然 “嘩啦” 裂蛛網 —— 碎皮里摻的不是野牛皮，竟是東齊特有的 “腐皮”，按阿婷父親《制鞞秘錄》，腐皮遇水即爛，絕不可用於祭鼓。更詭異的是，鞞帶線里的細針，針尾纏着絹，寫着 “巫鼓閣未時炸”，字跡是部落記錄者的筆鋒，卻在 “未” 字多寫了一橫 —— 真記錄者從無筆誤。

“送鞞的人沒回，倒來了個‘告的’。” 阿婷抱着《鞞巫典儀》進來，書頁上的 “鼓點傳訊” 段落被折了角 —— 部落急時會用特殊鼓點傳遞消息，三短一長為 “有險”，三長一短為 “安全”。突然指向營門，個穿青巫服的男人正往裡闖，手裡攥着張偽鼓譜：“我是記錄者阿木！東齊兵抓了我妻子，我傳假消息，說未時炸巫鼓閣，其實他們要炸的是韌膠作坊！”

蘇雅突然按住龍弈要拔針的手，銀簪挑過鼓面腐皮，在火摺子下烤了烤 —— 腐皮竟顯出淡紅紋路：“這是‘顯紋腐皮’，遇熱會顯假族紋！” 再看阿木的手，指尖有鼓點練習的厚繭，卻也有握刀的繭，“你確實是記錄者，可東齊兵讓你傳的消息，藏着反話 —— 說炸作坊是假，其實是想讓我們分兵去守，好趁機在巫鼓閣放真炸！”

話沒說完，營外傳來喧嘩。趙徹押着個穿東齊兵服的人進來，那人竟是真鞞師秦仲！他腰間掉出塊族魂銅片：“阿木是被我策反的！東齊兵讓他在偽鼓譜里加‘錯鼓點’，其實那是防信號 —— 三短一長是讓部落人守糧囤，三長一短是守巫鼓閣！” 他突然指向阿木手裡的偽鼓譜，“譜上的‘錯鼓點’，就是防圖的碼！”

項雲的鐵槍突然往鞞堆後一，挑出個藏在皮堆里的陶罐，裡面裝着真腐皮，罐底刻着東齊的 “蕭” 字：“你們想讓我們用顯紋腐皮修鼓，讓假鼓顯真紋，等祭祀時鼓裂炸，再嫁禍北境！” 老將軍皺起眉頭，指了指阿木懷裡的韌膠：“膠里摻了硃砂，遇鼓點震會顯防圖，東齊兵不知道你已反水！”

阿婷突然翻到《鞞巫典儀》的最後一頁，上面寫着 “韌膠遇硃砂顯紋”：“阿木，你敲鼓點試試！三短一長！” 阿木拿起木槌，敲起鼓點，韌膠果然顯出糧囤的防圖 —— 東齊兵的埋伏點標得清清楚楚。龍弈站起：“項老將軍帶百人去糧囤，按圖設伏；凌，你跟我去巫鼓閣救阿木的妻子；阿婷，你和蘇雅用真黃牛皮製鼓，按鼓點傳防信號；趙勇，你留在營里，守住韌膠！”

未時將至，糧囤旁突然傳來鼓點 —— 三短一長！東齊兵剛靠近，就被項雲的人圍住，沒等反抗就被制服。而巫鼓閣里，龍弈和凌正解開綁在樑上的阿木妻子，兩個東齊兵舉着刀衝過來，被凌的銀槍挑飛，當場抓獲。

祭夏台上，阿婷和蘇雅帶着新制的鞞鼓趕來，阿木敲起三長一短的鼓點 —— 部落人紛紛歡呼。真鞞師秦仲拿起新鼓，敲起《祭夏頌》，沉穩的鼓點傳遍祭台，部落人紛紛跪下，神虔誠。

暮漫進制鞞營時，阿婷已制好二十支真鞞，每支都用真黃牛皮。蘇雅給阿木的妻子塗了藥膏，阿木握着秦仲的手：“多謝將軍策反我，沒讓東齊兵的謀得逞。” 龍弈坐在鞞鼓旁，手裡拿着支真鼓，輕輕敲擊：“以前總怕報是假的，現在才懂，只要有人心向部落，再的謀也會被拆穿。”

風穿過制鞞營，帶着鼓點的餘音，遠傳來部落人的歌聲。凌走過來，手裡拿着從東齊兵上搜出的偽鼓譜：“蕭衍的人還會來嗎？” 龍弈搖搖頭：“他們輸了，輸在不懂人心的力量 —— 統一天下，從來不是靠武力，是靠彼此的信任與守護。”

夜漸深，制鞞營的燈火亮了起來，像星星一樣散落在鼓旁。阿婷靠在龍弈邊，輕聲說：“以後還會有更難的局嗎？” 龍弈握住的手：“會的，但只要我們和部落一起，再難的局也能解開。” 風又吹過，帶着鼓點的餘音，帶着夏天裡的溫暖，也帶着統一天下的希。