“起源方舟”龐大的暗金軀，如同融水中的墨滴，在白星雲質中開始極其緩慢地移。它的“星雲潛航模式”並非依靠常規推進，而是利用方舟外殼特殊的能量矩陣，與星雲中的電離氣和塵埃產生微妙的相互作用，借力而行，如同帆船利用洋流。這種方式幾乎不產生可被遠程探測的能量尾跡和空間擾，但速度確實令人心焦——每小時僅能移數萬公里，相對於浩瀚的星際尺度，近乎爬。

“先驅者號”則像忠誠的護衛艦，在方舟側後方約一百公里，以最低功率的離子推進保持跟隨。它的護盾維持在基礎警戒級別，傳全開，與方舟的監測網絡織，構一張覆蓋周圍數萬公里空域的警戒網。

核統間，李二狗、星輝、阿爾罕圍聚在主屏幕前。屏幕上顯示着以方舟為中心、半徑一年範圍的簡化星圖，以及疊加其上的、由阿爾罕和星輝努力構建的能量活熱力圖。代表着“協議”污染能量可能活的暗紅區域，如同滴在宣紙上的污跡，星星點點地分佈在星圖上，大多集中在他們計劃前往的、朝向“寂靜迴響之庭”大致的扇形方向。

“這些熱點，據能量殘留的‘新鮮度’和活模式分析，大部分是過去數周至數月留下的，活頻率不高，但確實存在。”阿爾罕指着幾個較大的暗紅斑點，“而且，它們似乎呈現出一種……向心收的趨勢。雖然樣本有限，但略的軌跡回溯顯示，許多小型活跡象，最終都匯向了這幾個較大的、相對穩定的熱點區域。”

星輝閉目知了片刻，補充道：“我能‘覺’到，那些較大熱點區域，空間的‘味道’很……‘粘稠’。不是能量充沛，反而像是被幹了某種活，留下了空和……‘鏽蝕’。和我們之前遭遇詭的環境有些類似，但更…‘陳舊’。”

“像是‘協議’力量設立的前哨站或者資源採集點？”李二狗猜測。

“可能很大。”阿爾罕點頭，“如果它們真的在監控或尋找與‘迴響之庭’相關的東西，在這些關鍵路徑或可能區域設立觀察點或補給站，是合理的戰。”

“方舟潛航路徑，盡量避開這些已知熱點區域，尤其是較大的幾個。”李二狗下令，“我們的首要目標是尋找‘記憶信使’或進‘迴響之庭’的線索，不是清剿前哨。保持最高匿等級。”

“指令確認。潛航路徑微調中。”‘守者之影’回應。

時間在緩慢的潛航中流逝。方舟部，船員們班休息、訓練，悉方舟的基礎設施和作。鐵岩帶着工程隊，一邊修復損的哨衛，一邊如似地研究方舟維修站提供的技資料，嘗試將一些“守者”文明的理念融對“先驅者號”的後續優化中。阿爾罕則帶領一批學者，繼續在方舟浩如煙海的知識庫中篩選可能對地球環境修復或對抗污染有價值的技片段。

星輝大部分時間都與李二狗一起，監控着外部環境。的特殊知能力與方舟的傳結合，往往能發現一些常規掃描忽略的細節。

潛航第七天。

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