“先驅者號”如同一顆掙了母星引力的銀箭矢，尾部幽藍的能量流在虛空中劃出一道漸漸淡去的軌跡。舷窗外的景象，從悉的蔚藍海洋與白雲，迅速轉變為深邃無垠的黑暗，點綴着無數冰冷而恆久的星辰。地球——或者按照聯盟的稱呼，“始源星”——在後方漸漸一個麗的藍白點，最終融星海，難以分辨。

船艙，最初的震撼與激，很快被嚴酷的現實和繁重的工作所取代。儘管做了儘可能充分的準備，但星際航行的環境，與行星表面或近海航行截然不同。

首先是無不在的宇宙輻和微重力環境。雖然船加裝了防護層，維生系統也模擬了部分重力，但長時間的航行仍然讓一些船員到不適，出現了太空眩暈、骨質流失加速等問題。醫療和生學家們忙着調配藥、設計鍛煉方案。

其次是資源的極端寶貴與循環利用。每一滴水、每一口空氣、每一克食，都需要打細算。先進的循環系統（部分借鑒了“觀察者議會”船隻和“幽影號”的技）承擔著巨大力，工程師們必須時刻監控，及時維修。

最重要的，是導航與航行本。

星鑰引導裝置位於飛船最核心的導航室。三枚承載着“三原星鑰”能量的星核碎片，被安置在一個的、不斷緩慢旋轉的三角能量框架中。它們投出的三道微弱束，在中央一個複雜的全息投影儀上，匯一個不斷閃爍、緩慢移的點——那就是他們此行的終極目標，起源方舟坐標的實時指向。

然而，宇宙並非空無一。星際空間中存在着各種引力井、能量流、塵埃雲，以及一些儀尚無法完全解釋的“空間褶皺”。這些都會對航行路徑和星鑰信號的穩定造干擾。

“阿爾罕，報告當前坐標與目標偏差。”李二狗站在艦橋指揮台前，着前方主屏幕上那片陌生的星域。他們已經連續航行了三十七天，按照星鑰指引，已經離開了始源星所在的恆星系，進了星際空間的“曠野”。

阿爾罕盯着面前複雜的儀錶和計算全息圖，語速很快：“我們目前位於一片相對平靜的星際介質區，但前方0.3年，探測到一片規模不小的‘混沌星塵雲’，部能量讀數混，可能會嚴重干擾星鑰信號和飛船的傳。建議調整航向，從雲團上方繞行，但這會增加大約十五天的航程。”

“十五天……”李二狗沉。他們的補給雖然經過心計算，但每一分冗餘都是為了應對意外。繞行意味着更多的消耗和風險。

“能否嘗試穿越雲團較薄的邊緣區域？如果只是信號干擾，只要保持基本航向，穿越後重新校準即可。”星輝提出建議，對能量流的知在星際環境中似乎依然有效。

經過短暫而激烈的討論，李二狗最終決定：“調整航向，近雲團北側邊緣低速穿越。所有傳開到最大，能量護盾提升至次級強度。導航室，全力穩定星鑰信號，一旦出現大幅偏差，立刻報告！”

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