芒種前夜，府城外的稻田裡蛙聲一片。秀姑提着燈籠走在田埂上，後跟着十幾個工坊的工。

“這邊就是商盟新包的稻田。”指着眼前連綿的稻浪，“掌柜的說，往後咱們工坊的米糧就從這裡出。”

石娃子從秧苗間直起腰，抹了把汗：“秀姑姐，這稻子長勢不太對。你看這穗頭，比往年小了一圈。”

老楊提着旱煙袋踱過來，眯眼看了看：“土質有問題。這地前些年種過藥材，地力還沒恢復。”

正說著，遠傳來馬蹄聲。孫鐵柱帶着幾個護衛疾馳而來，臉凝重：

“掌柜的請各位立即回城。城外發現‘稻草人’...”

眾人趕回工坊時，李二狗正在查驗一詭異的“稻草人”。這稻草人穿着商盟夥計的服飾，心口着支箭，箭桿上刻着“東宮”二字。

“這是在咱們稻田裡發現的。”孫鐵柱沉聲道，“同樣的稻草人，今天發現了七個。”

小翠翻看着賬本：“更奇怪的是，這些稻草人穿的裳，是三個月前失蹤的那個夥計的...”

話音未落，門外傳來喧嘩。糧行王掌柜慌慌張張跑進來：

“李會長！不好了！咱們存在城南糧倉的稻種，全都發芽了！”

霉變的稻種堆滿了半個院子，散發著一酸腐氣。老陳頭抓起一把，痛心疾首：

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