除夕這天，府城飄起細雪。商盟上下張燈結綵，李二狗卻獨自在室對着那盞河燈出神。

“掌柜的，宮裡送來請柬。”小翠捧着描金帖子，“太後賜宴澄瑞亭，指名要您赴宴。”

帖子措辭恭敬，但用了東宮專用的黃綾。孫鐵柱查驗後低聲道：“帖子熏過迷魂香。”

酉時三刻，澄瑞亭燈火通明。太子端坐主位，太後稱病未至。李二狗的位置被安排在太子右下首，鄰着三皇子。

“李會長近來可好？”太子舉杯，眼底卻無笑意，“聽說商盟前日遭了賊？”

話音未落，亭外突然傳來。但見杜總督淋淋地闖進來，手中匕首直指太子：

“弒父篡位的逆子！納命來！”

侍衛一擁而上。混中，李二狗注意到三皇子袖中寒一閃！

“小心！”他推開太子，自己手臂被划傷。定睛看時，行兇的竟是三皇子邊的太監！

三皇子怒斥：“大膽奴才！”拔劍就要刺向太監。

李二狗突然高喊：“且慢！他袖中有東西！”

太監袖中抖出塊玉佩——與城隍廟發現的一模一樣！更掉出包藥，經查驗竟是寒食散。

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