京師的政治風暴，在崇禎皇帝那一道道看似恩威並施的聖旨下，暫時歸於了平靜。

那驚世駭俗的“天下兵馬副元帥”的冊封，以及“天下行走”的無上權力，如同一塊巨石，投了本就不平靜的大明政壇，激起了千層巨浪。一時間，鎮國公顧昭的風頭，達到了前所未有的頂峰。無數的拜帖，如雪片般飛向了他的臨時府邸，昔日門可羅雀的國公府，瞬間變得車水馬龍，各路員、勛貴、將領，都想來一睹這位帝國新貴的風采，試圖在這艘冉冉升起的權力巨上，找到屬於自己的一個位置。

然而，對於這一切，顧昭都表現得異常淡漠。他閉門謝客，將所有的應酬都給了從天津趕來的長史理，自己則終日待在書房，批閱着從各地軍鎮送來的積文書，彷彿外界的喧囂與他無關。

他很清楚，那龍椅之上的君王，雖然給了他前所未有的權力，但那雙充滿了猜忌與警惕的眼睛，也從未有一刻離開過自己。此刻，他越是低調，越是專註于軍務，就越能讓那位多疑的君王，到一心安。

在這表面的平靜之下，一道道秘的指令，卻已經通過小石頭的報網絡，流水般地送往了天津、山東、河南……一張圍繞着整個大明軍事和經濟改革的龐大網絡，正在無聲地鋪開。

就在這繁忙而又詭異的平靜中，一個意想不到的訪客，打破了這份寧靜。

來人是晉商喬家的五爺，喬宇。

當管家將名帖遞上來時，顧昭的眉微微挑了一下。對於這位曾經在天津港與自己有過數次合作的大商人，他並不陌生。只是，在這個敏的時刻，他出現在京城，並且指名要見自己，其背後的意味，就值得深思了。

顧昭在一間僻靜的偏廳里，見到了喬五爺。

與上一次在天津見面時，那種商人特有的明與熱不同，此刻的喬五爺，上多了一難以言喻的莊重與肅穆。他穿着一暗的綢緞長衫，頭髮梳理得一不苟，見到顧昭後，他沒有像往常那樣拱手寒暄，而是深深地躬，行了一個近乎屬下拜見上的大禮。

“草民喬宇，參見副元帥。”

他的聲音沉穩，態度恭敬得甚至有些過分，那雙明的眼睛里，帶着一顧昭從未見過的敬畏。

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