金的鐵水仍在冷卻的沙模中緩緩蠕，那驚心魄的壯觀景象，已如烙印般，深深地刻在了每一個圍觀者的靈魂深。

狂喜與敬畏的緒，如同退後的海水，雖然不再洶湧，卻依然在每個人的心間留下了潤而又深刻的痕迹。人們的議論聲漸漸響起，織一片對未來的、充滿了無限憧憬的嗡鳴。他們開始想象，用這種“神仙鐵水”鑄造出來的兵，該會是何等的鋒利；用它打造的農，又將如何輕易地開墾那些堅的土地。

然而，就在所有人都以為這場偉大的儀式已經圓滿結束，準備盡歡呼慶祝的時候，顧昭那沉穩而又充滿穿力的聲音，再一次響徹全場，將所有人的注意力，重新拉回到了那片熾熱的核心地帶。

“石師傅，現在還不是慶祝的時候！讓所有人退後，好戲，才剛剛開始！”

此言一出，眾人皆是一愣。石鐵生更是滿臉不解，他從跪拜的虔誠中抬起頭，抹了一把臉上的淚水與汗水，大聲問道：“大人，這……這鐵水已出，不趁熱將其鑄鐵錠，等它冷了，可就了又又脆的生鐵疙瘩，不好用了啊！”

這正是這個時代所有冶鍊工匠的共識——高爐煉出的鐵，含碳量高，脆，被稱為“生鐵”，必須等其冷卻後，再送鍛爐中，與木炭一起反覆加熱、鍛打，才能去除部分碳，使其變較為韌的“鐵”或“塊鍊鋼”，其過程漫長而又耗費燃料。

“不，”顧昭緩緩地搖了搖頭，他的眼神中，閃爍着一種運籌帷幄的智慧芒，他指向高爐不遠，另一座早已砌好的、比高爐矮小許多、形似一個巨大炒鍋的平爐，“我們不給它變‘生’的機會。我們要趁着它還‘活着’，一鼓作氣，把它從一塊頑鐵，直接錘鍊一塊鋼！”

說罷，他親自指揮着幾個早已準備好的、用泥和厚皮做好了萬全防護的工匠，用特製的長柄鐵勺，小心翼翼地，從那尚未完全凝固的、仍在散發著恐怖熱量的鐵水中，舀出了一大勺，迅速而又平穩地，將其傾倒進了那座新的“炒鋼爐”之中！

“拉風箱！用中火，不要停！”顧昭對着另一組負責小風箱的士兵下令。

隨着一穩定而又強勁的氣流被鼓爐，那半凝固的、如同暗紅岩漿膏的鐵水，表面再次被吹得泛起了金的漣漪。石鐵生按照顧昭的指示，手持一頂端帶着彎鉤的長鐵，將其探爐中，開始學着一個從未想象過的姿勢，吃力地、反覆地翻攪着那滾燙的鐵水。

這個作，看起來是如此的古怪，不像是打鐵，倒更像是廚房裡的大師傅，在用一口巨大的鐵鍋，翻炒着一鍋由火焰與金屬組的、驚心魄的“菜肴”。

“大人……這是……”石鐵生一邊費力地攪，一邊氣吁吁地問道。

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