蝗災過後的第三天，村子里靜得可怕。往常這個時候，田埂上該有送飯的婆娘，曬穀場該有揚場的漢子，可現在，家家戶戶的門都關着，偶爾有開門的，也是耷拉着腦袋往地里走，再耷拉着腦袋回來，手裡空空的，眼神也空空的。

糧缸見底的消息像野草一樣在村裡蔓延。張婆婆家最先斷了糧，的小孫子得直哭，哭聲像細針，扎得每個人心裡發慌。有人開始往田埂上跑，那裡還堆着沒被風吹走的蝗蟲，黑乎乎的一層，在太底下曬得發。

“這東西……能吃嗎？”馬三他爹蹲在田埂上，用樹枝拉着蝗蟲，眉頭皺個疙瘩。旁邊的李大叔咽了口唾沫，“以前災年，有人吃過螞蚱，這蝗蟲跟螞蚱差不多吧？”他撿起一隻還算完整的蝗蟲，翅膀已經曬脆了，肚子癟癟的，“總比死強。”

最先下鍋的是李大叔家。他把蝗蟲倒進開水裡焯了焯，撈出來瀝干，撒了點鹽，在鍋里炒得滋滋響。香味飄出來的時候，半個村子的人都直勾勾地往他家門口看。李大叔的小兒子搶着抓了一把，塞進裡嚼着，含糊地說：“香……香得很！”

有了第一個吃螃蟹的人，剩下的就好辦了。村民們扛着筐子往田埂上跑，把蝗蟲掃進筐里，回家或炒或煮，有的甚至直接晒乾了磨，摻在僅有的谷糠里。起初，大家都覺得這是條活路——蝗蟲多得是，不用種不用收，填肚子剛好。趙磊他媽也煮了一鍋，黑乎乎的，看着讓人沒胃口，可娃極了，還是吃了半碗，有點腥，有點苦，卻能下肚子里的喚。

劉花是在第五天注意到不對勁的。是隊伍里為數不多的醫生，這天早上，剛打開門，就看見李大叔的婆娘扶着李大叔跌跌撞撞地跑來，李大叔臉蠟黃，捂着肚子直哼哼，“劉大夫！快看看他！上吐下瀉的，拉得都站不住了！”

劉花趕把人扶進裡屋，讓李大叔躺在診床上。手按了按他的肚子，“疼得厲害？”李大叔點點頭，冷汗順着下往下滴，“從昨天半夜開始，先是肚子疼，然後就拉，拉的都是水……”劉花又看了看他的舌苔，黃膩得嚇人，“昨天吃了啥？”

“還能吃啥……就田埂上的蝗蟲，炒了吃的。”李大叔婆娘哭喪着臉，“不他，俺家小的也有點拉肚子，沒他爹這麼厲害。”

劉花心裡“咯噔”一下。轉從葯櫃里拿出聽診，聽了聽李大叔的腸鳴，又了他的脈，眉頭越皺越。“不止你家吧？”問。李大叔婆娘愣了一下，“好像……張婆婆家的孫子也拉了，還有西頭的二柱子，聽說昨晚起不來炕了。”

劉花沒再多問，趕開了方子：“馬齒莧五錢，黃連三錢，煮水喝，一天三次。讓孩子也喝點，量減半。”一邊抓藥，一邊囑咐，“別再吃蝗蟲了，那東西不對勁。”

可的話沒被當回事。中午的時候，二柱子家派人來，說二柱子不拉肚子，還發起了高燒，渾搐。劉花背着藥箱趕過去，剛進門就聞到一濃烈的腥氣——二柱子他媽還在炒蝗蟲，說“吃點東西才有力氣扛過去”。

“別炒了！”劉花把藥箱往桌上一放，聲音都變了，“這蝗蟲不能吃！有毒！”衝到灶台前，一把掀翻了鍋，黑乎乎的蝗蟲撒了一地。二柱子他媽愣住了，隨即就哭了：“有毒？那俺們吃啥啊？糧都沒了！”

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