夕墜得急迫，像塊燒紅的烙鐵沉進荒原盡頭，把天際燒得一片滾燙。最後一點餘暉過劉雙喜的臉時，他左腳的腫脹已經漫過了腳踝，草鞋早被膿泡得發漲，每挪一步，斷裂的趾骨就像在里碾過，腐着草繩的刺痛，混着蠅蟲嗡嗡的振翅聲，織一張不風的網，勒得他眼前發黑。

有幾隻綠頭蒼蠅竟順着他肋下的傷口鑽進去，卵蟲在皮里蠕的意，比刀割還難忍。他想手去摳，卻連抬胳膊的力氣都快沒了，只能狠狠往地上啐了口帶的唾沫，唾沫砸在乾裂的土塊上，瞬間洇個深的小坑。

嚨里像是塞了把燒焦的麥秸，每一次呼吸都帶着灼痛。貨郎留給他的錫壺晃了晃，空的迴響在荒原上盪開，像誰在暗冷笑。他掀起壺蓋往裡倒，只滴下幾滴渾濁的銹水，砸在舌頭上，又苦又。

“爹……爹……”

風聲里突然滾過拴柱的哭喊，細細的，像生鏽的針，猝不及防扎進耳。劉雙喜猛地回頭，脖頸的筋絡綳得像要斷裂——荒野上只有幾叢枯茅在風裡搐，遠的沙丘被暮模糊的團塊，哪有半個人影？

他抬手按在額頭上，掌心的滾燙燙得自己一哆嗦。燒糊塗了，他想，可那聲音卻黏在耳上，一下下往腦子裡鑽。他彷彿看見拴柱站在村口的老槐樹下，手裡攥着半塊糠餅，眼着他出門的方向，小臉上還掛着沒凈的鼻涕。

懷裡的小布偶被汗浸得邦邦的，布面磨出的邊扎着口。貨郎臨死前那雙凹陷的眼睛又浮了上來，眼皮上的污垢遮不住那點灰敗的，還有氣無力吐出的那句“下輩子，投個太平年月”，像塊冰碴子堵在他嚨里。

“老子偏不信這個邪！” 他狠狠一拳砸在地上，碎石子硌得指骨生疼，倒讓混沌的腦子清醒了幾分。攥貨郎刀的手沁出冷汗，刀柄上的布條磨得掌心發疼，他佝僂着背，繼續往前挪，每一步都在地上拖出條歪歪扭扭的痕。

後半夜的風帶着冰碴子，刮在臉上像小刀子割。劉雙喜被一陣嗚咽聲拽出昏沉——不是風聲，是活的靜，黏糊糊的，裹着腥氣。

他猛地睜開眼，黑暗裡兩點綠火正懸在半空，離他不過三尺遠。

狼。

冷汗瞬間浸了後背。劉雙喜的手像鐵鉗似的攥貨郎刀，指節因為用力泛出青白。那畜生的鼻息噴在他臉上，混着腐和野腥的臭味，熏得他胃裡翻江倒海。它不急着撲上來，只是繞着他打轉，尾尖偶爾掃過他的腳踝，茸茸的，卻帶着刺骨的寒意。

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